Les expéditions d’alcool sud-coréennes passent sous 3 millions de kilolitres

Les expéditions passent sous 3 millions de kilolitres

Les expéditions nationales d’alcool en Corée du Sud ont diminué à 2,987 millions de kilolitres en 2025, selon les données du Service national des impôts relayées par Maeil Business Newspaper. Le volume annuel est passé sous 3 millions de kilolitres pour la première fois depuis 1998, au moment de la crise financière asiatique. La baisse concerne la bière, le soju et le makgeolli et ne se limite donc pas à une seule catégorie.

La bière, premier segment en volume, a représenté 1,519 million de kilolitres. Ce niveau est inférieur de 7,2% à celui de l’année précédente et marque une troisième baisse annuelle consécutive. Les habitudes évoluent également : une enquête du ministère de l’Agriculture, de l’Alimentation et des Affaires rurales et de la Korea Agro-Fisheries & Food Trade Corporation indique que les consommateurs boivent en moyenne 8,8 jours par mois et 6,6 verres par jour de consommation. L’enquête de 2023 faisait état de 9,0 jours et 6,7 verres.

Le recul de la demande pèse sur les bénéfices et l’emploi

La contraction touche les producteurs locaux comme les groupes internationaux de spiritueux. Selon l’agence Yonhap, le bénéfice d’exploitation de Diageo Korea a chuté de 18,2 milliards de KRW à 9,4 milliards de KRW entre juillet 2024 et juin 2025. L’entreprise a récemment proposé un départ volontaire à l’ensemble de ses salariés, environ deux ans après un précédent programme. Le bénéfice d’exploitation de Campari Korea a reculé de 53% en 2025, de 2,75 milliards de KRW à 1,29 milliard de KRW. Golden Blue a enregistré une perte d’exploitation de 3,3 milliards de KRW et une perte nette de 2,6 milliards de KRW au premier semestre 2026, après avoir encore été bénéficiaire un an auparavant.

La pression dépasse le whisky. Lotte Chilsung Beverage, qui commercialise les sojus Chum Churum et Saero ainsi que la bière Kloud, a dégagé un bénéfice d’exploitation de 55,8 milliards de KRW au deuxième trimestre 2026, en baisse de 10,4% sur un an. Les fournisseurs de whisky subissent en outre l’essor des highballs légers, préparés avec de l’eau gazeuse ou d’autres mélanges, qui réduit la demande de bouteilles haut de gamme consommées pures. L’inflation et le ralentissement économique peuvent aussi peser sur le marché, tandis que les préoccupations sanitaires, le déclin démographique et des repas professionnels moins centrés sur l’alcool transforment durablement la consommation.

Les producteurs misent sur de nouvelles catégories et l’export

Les entreprises répondent avec des produits faiblement alcoolisés, sans alcool et prêts à boire. Soonhari Jin, la boisson pétillante aux fruits de Lotte Chilsung, a généré 17 milliards de KRW de ventes au premier semestre 2026, dépassant les 16,2 milliards de KRW réalisés sur l’ensemble de 2025. Au deuxième trimestre 2026, OB Beer a conservé 43,5% du marché domestique de la bière sans alcool avec Cass Zero 0.0. Beer K estime que la marge brute par litre atteint 8–12% pour les produits sans alcool, contre 1–3% pour les produits alcoolisés, notamment grâce à l’absence de taxe sur les alcools.

Des niches progressent malgré le recul du volume total. Les expéditions nationales de vins de fruits ont atteint 17 000 kilolitres en 2025, celles des spiritueux distillés généraux 4 000 kilolitres et celles du brandy 31 kilolitres. Le producteur traditionnel Jipyeong Brewery a plus que doublé son bénéfice d’exploitation, de 3,7 milliards de KRW à 7,8 milliards de KRW, et lancé en Corée deux makgeolli titrant 5,6% vol., auparavant réservés à l’étranger. L’exportation constitue une autre voie : les ventes extérieures des « autres liqueurs », dont le soju aux fruits, ont augmenté de 4,3% à 100,41 millions de dollars en 2025, dépassant pour la première fois 100 millions de dollars. Golden Blue a également commencé à exporter deux marques de whisky au Japon en mai 2026.