La filière rizicole équatorienne vise 60 000 tonnes d'exportations en 2026 avec la réouverture du marché colombien

La réouverture de la frontière colombienne dynamise les exportations

La filière rizicole équatorienne prévoit d'exporter 60 000 tonnes de riz décortiqué d'ici fin septembre 2026, portée par la réouverture du marché colombien, a déclaré Juan Pablo Zúñiga, président de la Corporación de Industriales Arroceros del Ecuador (Corpcom), à Forbes Ecuador. Jusqu'en juillet 2026, l'Équateur a exporté 23 792 tonnes métriques de riz décortiqué, dont 72% achetées par la Colombie et 26% par le Pérou, selon le Sistema de Información Pública Agropecuaria (SIPA) du ministère du Développement économique et productif.

« Jusqu'en août, les exportations avoisinaient 45 000 tonnes. Pour septembre, nous prévoyons 15 000 tonnes supplémentaires, et avec cela, si je comprends bien, les envois s'arrêteront. La priorité sera toujours d'assurer la souveraineté alimentaire », a indiqué M. Zúñiga. Une fois ce seuil de 60 000 tonnes atteint, la priorité du secteur basculera vers la préservation des stocks pour la consommation intérieure.

Rendements en baisse et marché transfrontalier instable

Cette prudence reflète la baisse de production attendue cette année et le risque que les conditions météorologiques affectent les prochains cycles. Selon Corpcom, les fortes chaleurs ont affecté la germination des épis et réduit les rendements. La moyenne nationale, habituellement d'environ 5,7 tonnes par hectare, devrait se situer entre 5 et 5,2 tonnes cette année.

L'Équateur n'est pas un exportateur permanent de riz, souligne M. Zúñiga, mais écoule les excédents lorsque les conditions commerciales sont favorables ; la Colombie est son marché naturel depuis près de trois décennies. Cette dépendance expose le secteur aux propres cycles de production du pays voisin. En 2025, la Colombie a récolté suffisamment pour approvisionner son marché intérieur et a réduit l'utilisation du contingent d'importation de riz américain prévu par son accord de libre-échange ; les exportations équatoriennes ont atteint 52 870 tonnes de riz décortiqué cette année-là, selon le SIPA, mais des stocks ont été reportés sur 2026 et des restrictions tarifaires ont paralysé les expéditions vers la Colombie au premier semestre.

M. Zúñiga estime que l'Équateur a manqué entre 50 000 et 60 000 tonnes d'exportations potentielles durant cette période. La réouverture de la frontière terrestre, le 20 juillet, a permis de relancer les expéditions ; plus de 90% des exportations de riz équatoriennes transitent par le poste frontière d'Ipiales. Pendant la suspension des exportations vers la Colombie, le gouvernement a acheté environ 20 000 tonnes de riz paddy, une mesure qui, selon M. Zúñiga, a aidé à soutenir les prix pour les producteurs. Ce volume, équivalent à environ 10 000 tonnes de riz décortiqué, fait désormais partie d'un stock de réserve entreposé via des partenariats avec le secteur privé, l'État ne disposant pas d'une capacité de stockage suffisante ; il couvre environ cinq jours de consommation nationale, l'Équateur consommant environ 2 100 tonnes de riz par jour.

Les prix mondiaux remontent sur fond de craintes liées à El Niño

Après une période de prix bas tout au long de 2025 et jusqu'à mi-2026, les cours internationaux ont commencé à remonter en raison des craintes liées au phénomène El Niño et des restrictions à l'exportation de pays producteurs comme l'Inde. Selon la filière, les prix internationaux ont augmenté de 15% à 20% depuis juin. Les prix mondiaux ont atteint leur plus haut niveau depuis février 2025, tirés principalement par la hausse des prix vietnamiens, tandis que les hausses en Inde sont restées plus modérées. L'indice mondial des prix du riz, suivi par Infoarroz au sein du Centre de coopération internationale en recherche agronomique pour le développement (Cirad), est passé de 203,5 points en juillet à 205 points en août, puis a atteint 209 points début septembre.

L'offre mondiale reste toutefois élevée. L'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) et le département de l'Agriculture des États-Unis (USDA) estiment la production mondiale de riz blanc à 564 millions de tonnes en 2025 et prévoient 553,2 millions de tonnes pour 2026, tandis que les stocks de clôture devraient passer de 211,7 millions à 221,1 millions de tonnes.

Priorité à la productivité et à l'investissement dans le stockage

Produire du riz en Équateur coûte de 20% à 25% de plus qu'au Pérou ou dans les pays du Mercosur, selon M. Zúñiga, ce qui pousse le secteur à miser sur l'amélioration des rendements plutôt que sur la seule compétitivité-coût. Producteurs et industriels appliquent les bonnes pratiques agricoles, avec un accent sur les semences certifiées et l'analyse des sols pour identifier les zones à fort potentiel ; certains grands producteurs de Daule et Samborondón, dans la province de Guayas, utilisent déjà des outils d'agriculture de précision.

En année normale, l'Équateur ensemence environ 280 000 hectares sur les cycles d'hiver et d'été ; cette année, la surface totale a été d'environ 230 000 hectares, dont 100 000 en hiver et 130 000 en été. Un troisième cycle de 30 000 à 40 000 hectares, prévu en décembre et janvier, pourrait être compromis si les conditions météorologiques se détériorent. La production de riz blanc décortiqué en 2026 est estimée à environ 800 000 tonnes, soit 70 000 à 80 000 tonnes de moins qu'une année normale, selon Corpcom. Face à une consommation annuelle de 780 000 tonnes, la marge exportable se resserre : le secteur prévoit un excédent supplémentaire de 20 000 à 30 000 tonnes pour 2026, contre environ 100 000 tonnes lors d'une année moyenne, auquel s'ajoute le stock accumulé en 2025, estimé entre 40 000 et 50 000 tonnes.

• L'Équateur compte plus de 300 usines de décorticage, petites, moyennes et grandes, dont la capacité installée suffit à traiter même une hausse de 20% à 30% par rapport à la production d'une année normale, selon les estimations de Corpcom.
• Le principal goulot d'étranglement du secteur réside dans les infrastructures de stockage, dont l'extension nécessite des capitaux de long terme.
• M. Zúñiga estime qu'un investissement de 40 à 50 millions de dollars serait nécessaire pour accroître la capacité de stockage.