L'Équateur importera du sucre après l'arrêt de la récolte de canne dû à El Niño

L'industrie sucrière équatorienne a écourté sa campagne de récolte et de broyage 2026 après des semaines de pluies liées à El Niño sur la Côte du pays, et prévoit d'importer du sucre pour approvisionner le marché intérieur, rapporte El Comercio.

Les précipitations rendent les plantations de canne inaccessibles aux machines et ont contraint des sucreries à arrêter le broyage avant la fin prévue de la campagne. Selon El Comercio, le syndicat sucrier a annoncé qu'il avancerait la clôture de la zafra — le terme technique désignant la saison de coupe de la canne et de transformation industrielle — et que la filière compte recourir aux importations pour garantir l'approvisionnement et couvrir la demande des consommateurs.

Agroazúcar ferme la campagne à partir du 30 septembre

Agroazúcar Ecuador S.A. a annoncé la clôture anticipée de la zafra 2026 à compter du mercredi 30 septembre, en invoquant les dégâts causés par les pluies d'El Niño. Dans un communiqué adressé à ses collaborateurs, travailleurs saisonniers, planteurs de canne, transporteurs, clients, fournisseurs et aux communautés de La Troncal et des environs, l'entreprise indique avoir pris cette mesure pour des raisons de sécurité et dans le respect de la législation en vigueur.

La société reconnaît que la fermeture anticipée met fin aux emplois de son personnel saisonnier et qu'elle aura un impact sur les planteurs, les transporteurs, les clients, les fournisseurs et l'économie de la zone. « Nous savons ce que cela signifie. Nous regrettons profondément les emplois qui s'achèvent pour notre personnel saisonnier, et l'impact que ressentiront les planteurs de canne, les transporteurs, les clients, les fournisseurs et l'économie de toute notre zone », indique le communiqué.

Malgré cette clôture anticipée, Agroazúcar assure qu'elle continuera d'honorer ses engagements et de maintenir son produit sur le marché national. « Mais c'est une pause, pas une fin. Aujourd'hui nous restons debout, nous honorons chacun de nos engagements et nous travaillons pour que le marché national ne manque pas de notre sucre », affirme l'entreprise, qui a fait état de son intention de reprendre ses activités plus tard sans fixer de date.

San Carlos produit moins de la moitié de son objectif

Les fortes pluies à Marcelino Maridueña, Naranjito et dans les cantons voisins ont conduit l'Ingenio San Carlos à interrompre sa zafra et à mettre fin au broyage. Selon l'entreprise, les averses continues ont compliqué l'entrée des machines dans les champs, certaines stations ayant enregistré jusqu'à quatre pouces de pluie — environ 100 millimètres — en une seule nuit.

En conséquence, la sucrerie a produit moins de la moitié du volume prévu pour la campagne en cours et a laissé environ 20 000 hectares de canne non récoltés, entre ses propres plantations et celles de planteurs indépendants. « C'est un problème de caractère national qui s'est aggravé ces deux dernières semaines… c'est pourquoi la difficile décision d'arrêter la zafra a été prise », a expliqué le porte-parole de l'Ingenio San Carlos lors d'une conférence de presse.

L'entreprise a décidé que les contrats des travailleurs temporaires s'achèveraient cette semaine. « Je veux que vous compreniez la gravité de la situation pour l'Ingenio San Carlos : ne pas avoir même la moitié du sucre dont nous avons besoin pour approvisionner le marché national », a déclaré le porte-parole.

Importations, réseau électrique et comptes des sucreries

Face à la faible production, l'Ingenio San Carlos a indiqué que l'industrie sucrière devra recourir aux importations pour garantir l'approvisionnement national, même si cela représente un risque économique. « L'entreprise perd de l'argent, la situation est véritablement délicate », a souligné son représentant.

Les conséquences dépassent le seul sucre. San Carlos cessera également de livrer environ 40 mégawatts par jour au Système national interconnecté, l'électricité qu'elle fournit au réseau pendant le broyage, un volume qui disparaît au moment même où la récolte s'arrête.

Ni le volume ni le calendrier des importations prévues n'ont été communiqués, et aucune date de reprise n'a été fixée pour les sucreries arrêtées. Pour les transformateurs, embouteilleurs et industriels alimentaires qui achètent du sucre en Équateur, la variable clé est la part de canne non récoltée qui pourra encore être broyée si l'état des champs permet une reprise partielle plus tard dans l'année.