DeepDrive décroche sa première commande de grande série et prépare sa production en Chine
DeepDrive, établie à Munich, fournira des moteurs électriques pour un programme automobile à grand volume dont la production débutera en 2028. L'entreprise constituera une équipe à Shanghai et prévoit une fabrication locale en Chine, tout en conservant en Allemagne la recherche fondamentale et l'innovation.
La production en série est prévue pour 2028
Le développeur allemand de moteurs électriques DeepDrive a été retenu pour la première fois comme fournisseur de grande série par un constructeur automobile international. Cette nomination marque son passage du développement technologique à la production industrielle. Selon Auto Motor und Sport, le client non identifié est un constructeur automobile mondial de premier plan et le démarrage de la série est prévu en 2028.
DeepDrive qualifie le contrat de programme à grand volume, portant sur plusieurs centaines de milliers d'unités pendant toute sa durée. L'entreprise ne révèle ni le client, ni l'investissement nécessaire, ni la capacité annuelle prévue, ni le produit qui sera industrialisé en premier. L'ampleur commerciale exacte et l'application automobile restent donc inconnues, mais la nomination ouvre à la société munichoise une voie concrète vers la fourniture automobile de masse.
La technologie à double rotor passe à l'échelle industrielle
Fondée à Munich en 2021, DeepDrive développe des systèmes de propulsion électrique reposant sur une architecture brevetée à flux radial et double rotor. Le stator est placé entre un rotor intérieur et un rotor extérieur. Selon l'entreprise, cette configuration permet d'obtenir un couple élevé avec un poids contenu et des coûts réduits.
DeepDrive affirme avoir validé sa technologie pour trois catégories de produits : les générateurs, les moteurs-roues et les entraînements centraux. Elle travaille avec des clients dans les trois domaines, sans préciser lequel sera retenu pour le nouveau programme. Cette diversité peut élargir sa clientèle, mais chaque produit devra encore satisfaire aux exigences de coût, de qualité et de fiabilité de la production automobile à grande échelle.
Le contrat modifie également la place de DeepDrive dans la chaîne d'approvisionnement. Le passage des prototypes et de la validation à un programme de plusieurs centaines de milliers d'unités exige des procédés reproductibles, un contrôle qualité des fournisseurs et des livraisons fiables pendant tout le cycle du véhicule. BMW i Ventures, UVC Partners et Bayern Kapital comptent parmi les investisseurs, tandis que Leitmotif est un investisseur de référence.
L'équipe de Shanghai soutiendra la fabrication locale
DeepDrive va constituer une équipe à Shanghai, première étape de son expansion internationale. Elle sera chargée des ventes et de l'exécution des projets sur le marché chinois et recrutera principalement des salariés locaux. DeepDrive indique que l'activité chinoise restera entièrement sous son contrôle et travaillera étroitement avec la direction internationale.
La fabrication suivra un modèle « local pour local », au plus près des clients. DeepDrive coopère avec plusieurs partenaires stratégiques en Chine et entend y proposer ses générateurs, moteurs-roues et entraînements centraux. Auto Motor und Sport rapporte que la première production de grande série sera réalisée en Chine, mais aucune précision n'a été fournie sur l'usine, le partenaire, l'investissement ou la capacité.
Le développement restera à Munich
Le projet chinois soulève la question du transfert de technologie, car l'avantage concurrentiel de DeepDrive repose sur l'architecture du moteur et le savoir-faire industriel. L'entreprise affirme que son portefeuille de brevets s'applique aussi en Chine. Elle présente également la vitesse de développement comme une protection supplémentaire, puisque ses ingénieurs allemands travaillent déjà sur la prochaine génération de moteurs.
Munich restera le siège ainsi que le centre de recherche fondamentale et d'innovation. La stratégie sépare donc la création technologique et intellectuelle en Allemagne de l'exécution commerciale et de la production localisée en Chine. Les constructeurs automobiles bénéficient ainsi d'un approvisionnement local sur l'un des plus grands marchés mondiaux du véhicule électrique. DeepDrive accède à l'échelle industrielle, mais devra renforcer le contrôle de ses partenaires, de sa production et de ses procédés exclusifs.
