La Croatie produira plus de pommes qu'elle n'en consomme, sur fond de recul polonais et autrichien

La Croatie devrait produire cette saison plus de pommes qu'elle n'en consomme et retrouver un bilan de production positif après plusieurs campagnes médiocres, selon l'Association croate des arboriculteurs. Ce basculement intervient alors que la production européenne de pommes enregistre son plus fort recul en dix ans, les pertes les plus marquées se situant en Pologne et en Autriche, traditionnellement les premiers fournisseurs de fruits importés sur le marché croate.

La production dépasse la demande intérieure

Stjepan Zorić, vice-président de l'Association croate des arboriculteurs, a indiqué que le pays renouerait cette année avec un bilan positif en pommes, à environ 60 000 tonnes. La consommation annuelle de pommes en Croatie se situe entre 55 000 et 60 000 tonnes, ce qui signifie que les vergers nationaux couvriront intégralement la demande. Les chiffres ont été rapportés par poslovni.hr, qui cite le radiodiffuseur public HRT.

• Production croate de pommes attendue : environ 60 000 tonnes
• Consommation intérieure annuelle : de 55 000 à 60 000 tonnes
• Rendement attendu par rapport à la moyenne triennale : de 6 à 7 % de plus

Après plusieurs années difficiles, les producteurs constatent des arbres de nouveau chargés. Luka Bilušković, producteur d'Ilok, attend des rendements supérieurs de 6 à 7 % à la moyenne triennale, tout en rappelant qu'une longue période reste à parcourir avant la cueillette. La récolte a démarré plus tôt que d'habitude dans certaines régions et les fruits de son verger partent vers le centre logistique et de distribution de Križ, où les pommes sont déjà conditionnées en volume.

La chaleur et le manque d'eau, principal risque

La prévision comporte une réserve nette. Les puits s'assèchent progressivement et les arboriculteurs multiplient les moyens pour protéger les fruits du soleil, rapporte poslovni.hr. Selon Bilušković, si la chaleur se maintient sans pluie, les rendements peuvent encore baisser.

Luka Cvitan, gérant de PZ JabukaHR, la plus grande organisation de producteurs du pays, cite comme principale crainte des températures extrêmes dont on ne voit pas la fin et la répétition de 2024, lorsqu'une large part des fruits s'est retrouvée au sol. La filière espère éviter le pire scénario et consolider l'autosuffisance ainsi que le redressement de la production nationale.

La concurrence des importations s'affaiblit

L'équilibre concurrentiel du marché croate se recompose depuis l'extérieur. Selon Zorić, les plus fortes baisses de production sont enregistrées par les confrères polonais et autrichiens, les deux pays qui ont toujours été les concurrents les plus solides des fruits croates dans les rayons nationaux.

L'offre de ces origines reculant au moment où les volumes locaux se redressent, la distribution devrait proposer cette saison une part accrue de pommes croates et une part réduite de fruits importés. Pour les importateurs, cela signifie une disponibilité plus tendue sur leurs deux principaux marchés d'approvisionnement ; pour les producteurs croates, cela ouvre un accès aux rayons difficile à obtenir les années précédentes.

Les petits producteurs basculent vers la transformation

Tous les producteurs ne sont pas en mesure de profiter du circuit de gros. À Sveti Martin na Muri, l'exploitation familiale de Tatjana Hažić produit environ 150 tonnes de pommes par an. Une petite partie des pommes de table est vendue directement à la ferme, mais l'activité a été réorientée vers la transformation en 2015.

L'exploitation fabrique des jus naturels sans sucres ajoutés, de la compote de pommes, des smoothies et des pâtes à tartiner à base de pommes. Sur ses quatre hectares, produire des pommes pour le commerce de gros n'est pas rentable, explique Tatjana Hažić, d'où le choix de la vente directe et de la transformation. Elle attend un volume comparable à celui de l'an dernier, sans dégâts de gel.