Les coupures de courant révèlent la fragilité du système énergétique tunisien
Les coupures répétées pendant une vague de chaleur exceptionnelle ont révélé la faiblesse des réserves de production, le vieillissement du réseau et la dépendance au gaz de la Tunisie. Des élevages avicoles, commerces alimentaires et ateliers ont subi des pertes alors que les températures dépassaient 48°C dans plusieurs gouvernorats.
La canicule transforme les coupures en crise avicole
Les coupures répétées pendant une vague de chaleur exceptionnelle ont mis en évidence les faiblesses du système électrique tunisien et perturbé les élevages avicoles, commerces, restaurants, boulangeries et ateliers industriels. Al Jazeera a rapporté que les températures avaient dépassé 48°C dans plusieurs gouvernorats, tandis que l’utilisation intensive des climatiseurs portait la consommation électrique à un niveau record. La Société tunisienne de l’électricité et du gaz, STEG, a indiqué que les délestages visaient à protéger le réseau national d’un effondrement total.
Les conséquences ont été particulièrement graves pour les élevages avicoles modernes, où la ventilation, la régulation de la température et la distribution d’eau et d’aliments dépendent presque entièrement de l’électricité. L’éleveur Moncef Mechergui a déclaré avoir perdu plus de 90% d’un cheptel d’environ 10 000 poulets dans son exploitation de Bizerte après l’arrêt des systèmes de ventilation, de refroidissement, d’abreuvement et d’alimentation. Le vétérinaire Hamza Bouchrit a expliqué à Al Jazeera que les poulets de chair à croissance rapide produisent beaucoup de chaleur et nécessitent une ventilation continue, de sorte qu’une coupure même brève peut devenir dangereuse par température extrême. Il n’existe pas d’estimation officielle nationale des pertes agricoles, mais les professionnels citent Bizerte et Zaghouan parmi les gouvernorats les plus touchés.
La demande dépasse les capacités disponibles
L’expert en énergie Charfeddine Yacoubi a estimé que la vague de chaleur avait été le déclencheur immédiat, mais non la cause unique de la crise. Les températures record de la mi-juillet ont porté la demande de pointe au-delà des capacités de production disponibles. Dans le même temps, la dégradation des infrastructures de production et de transport ainsi que les retards de maintenance ont rendu le réseau plus vulnérable. Selon l’Observatoire tunisien de l’énergie et des mines, la demande d’électricité progresse depuis plusieurs années plus vite que les capacités de production. Aucune augmentation majeure n’a été enregistrée depuis 2022, ce qui a réduit la marge de réserve disponible pendant les pointes estivales.
La production d’électricité a néanmoins augmenté de 6% sur un an durant les 5 premiers mois de 2026, pour atteindre 7 506 GWh, selon l’observatoire. La production destinée au marché intérieur a progressé de 4%, mais les importations d’électricité couvraient encore environ 9% des besoins nationaux. La STEG assurait 91% de la production nationale, tandis que les renouvelables n’en représentaient que 9%, malgré les projets d’expansion annoncés par le gouvernement. La Tunisie produit également environ 92% de son électricité à partir de gaz naturel. Le recul de la production gazière nationale accroît la dépendance aux importations, notamment en provenance d’Algérie, et lie davantage la sécurité électrique à la disponibilité et au coût du combustible.
La dette freine les investissements et les demandes d’indemnisation augmentent
La situation financière de la STEG limite sa capacité à construire des centrales, moderniser le réseau et achever de nouveaux projets. Sa dette atteignait 7,36 milliards de dinars tunisiens (2,49 milliards de dollars) en juin 2026, tandis que les créances impayées avoisinaient 6,06 milliards de dinars (2,05 milliards de dollars). La combinaison d’un endettement élevé et de factures non recouvrées réduit les moyens disponibles pour investir dans la production, le transport et la distribution afin de répondre à l’augmentation des pointes de consommation.
Les coupures ont également endommagé des appareils électroménagers et interrompu la réfrigération et la production continue dans des établissements commerciaux. Au plus fort de la crise, des dizaines d’habitants se sont rendus dans les agences de la STEG pour demander une indemnisation. Le directeur général Fayçal Trifa a déclaré que l’entreprise indemniserait les clients éligibles selon les procédures prévues, notamment sur présentation de la facture d’achat de l’appareil endommagé ou d’une facture de réparation précisant la panne et son coût. Les spécialistes cités par Al Jazeera jugent nécessaire d’accélérer les projets de production, de réhabiliter les réseaux de transport et de distribution, d’assainir les finances de la STEG, de développer plus rapidement le solaire et l’éolien et de modérer la consommation aux heures de pointe.
