Les ventes de lait infantile repartent en Corée du Sud avec les naissances et le haut de gamme

Les ventes au détail progressent de 13,01 %

Le marché sud-coréen du lait infantile montre des signes de reprise après une longue période de contraction, soutenu par l’augmentation des naissances et la forte demande de produits haut de gamme. Selon les données de la Korea Agro-Fisheries & Food Trade Corporation (aT), les ventes de lait infantile dans les magasins ont atteint 6,203 milliards de wons au premier trimestre, soit 13,01 % de plus que les 5,489 milliards de wons enregistrés un an auparavant. Ces chiffres excluent les ventes en ligne.

L’amélioration suit une inflexion de la tendance démographique. Market Economy News, citant l’organisme national chargé des données, rapporte que 254 000 enfants sont nés en 2025, soit une hausse de 6,8 % sur un an et la plus forte progression depuis 15 ans. L’indice synthétique de fécondité est revenu dans la zone de 0,80 pour la première fois depuis 2021.

Les résultats des entreprises confirment aussi le raffermissement de la demande. Selon l’analyse de Maeil Dairies, le marché national a progressé de 6,7 % en 2025 après avoir reculé jusqu’en 2024, et devrait encore gagner 5,7 % en 2026. Au premier semestre 2026, les ventes de lait infantile ont augmenté de 35 % chez Maeil Dairies, de 40 % chez Ildong Foodis et de 2,3 % chez Namyang Dairy Products sur un an.

Le haut de gamme surpasse le marché

La reprise se concentre sur les produits les plus chers plutôt que sur les préparations standard. Market Economy News relie cette évolution au phénomène des « enfants en or » : les familles ayant moins d’enfants dépensent davantage pour chacun et accordent plus d’importance aux ingrédients et à la qualité. Chez Ildong Foodis, une boîte de 800 grammes de lait standard True Mom coûte 39 800 wons, contre 54 900 wons pour son produit infantile au lait de chèvre, soit environ 38 % de plus.

Ce surcoût n’a pas freiné la demande. Au premier semestre, les ventes de produits infantiles au lait de chèvre d’Ildong Foodis ont augmenté de 30 % sur un an, tandis que celles de Maeil Dairies ont progressé de 35 %. Chez E-Mart, les ventes totales de lait infantile ont gagné 8,4 % sur la même période, mais celles des produits haut de gamme ont bondi de 110 %.

Maeil Dairies prévoit une croissance supérieure à 10 % des ventes de lait infantile haut de gamme en 2026, dans le prolongement des gains réalisés malgré la contraction du marché global entre 2021 et 2024. L’entreprise estime également que la part de marché des préparations au lait de chèvre passera de 10,2 % en 2022 à 12,7 % en 2026.

Hausse des importations et retour des nouveautés

La demande profite aussi aux marques haut de gamme importées, notamment aux produits allemands Aptamil de Danone. Les importations de préparations infantiles sont passées de 4 215 tonnes en 2024 à 4 616 tonnes en 2025, selon les statistiques agroalimentaires citées par Market Economy News. L’élargissement du choix haut de gamme intensifie ainsi la concurrence pour les groupes laitiers sud-coréens.

Après plusieurs années de développement limité, les fournisseurs relancent les nouveautés. Maeil Dairies a commercialisé Absolute Goat 100 en septembre 2025, son premier nouveau lait infantile en sept ans. Namyang Dairy Products a lancé First 100 Days Formula en juillet 2026, sa première nouveauté dans cette catégorie en neuf ans. Le secteur suit également les perspectives des aliments complémentaires et des autres produits destinés aux jeunes enfants, mais la poursuite de l’expansion dépendra de la durabilité du rebond des naissances. La population infantile restant historiquement faible, les fournisseurs devraient privilégier la hausse de la dépense moyenne et le positionnement haut de gamme plutôt qu’une croissance fondée sur les volumes.