La Corée du Sud enquête sur le prix du poulet après une baisse des coûts de 26%
La Commission sud-coréenne du commerce équitable a inspecté de grandes enseignes de poulet frit franchisées pour une possible coordination des prix, alors que les prix de gros de la volaille reculent. Le poulet utilisé par les restaurants coûtait 26.1% de moins qu’en mars, mais les prix des principaux menus se maintenaient dans une fourchette basse à moyenne de 20,000 won.
L’autorité de la concurrence examine les prix des franchises
La Commission sud-coréenne du commerce équitable a ouvert une enquête sur le secteur national des franchises de poulet frit, après qu’une forte baisse du prix de la volaille n’a pas entraîné de diminution des prix des principaux menus de restauration. Selon Maeil Business Newspaper, l’autorité a mené des inspections sur place aux sièges de bhc, BBQ et Kyochon Chicken le October 6 dans le cadre d’un examen portant sur une possible coordination des prix.
La commission examinerait la manière dont chaque entreprise fixe ses prix, si l’évolution du coût des matières premières se répercute sur les prix des menus et comment les dépenses sont réparties entre les sièges des franchises et les exploitants de restaurants. L’enquête intervient alors que les critiques des consommateurs se multiplient, ceux-ci estimant que la baisse du coût du poulet devrait rendre les repas moins chers.
Le président Lee Jae-myung avait attiré l’attention sur cette question le September 30, lorsqu’il avait partagé un article consacré à la stabilité des prix dans les restaurants malgré la baisse du coût de la volaille et écrit sur la plateforme de médias sociaux X qu’il allait se pencher sur le sujet.
L’indice de référence de la volaille baisse avant un rebond partiel
Les données du Korea Broiler Council citées par Maeil Business Newspaper montrent que les prix des poulets de taille 9-10, couramment utilisés par les restaurants de poulet frit, ont reculé de 37.7% en six mois. L’indice est passé de 5,308 won par kilogramme le March 23 à 3,308 won le September 23, soit une baisse de 2,000 won par kilogramme.
Le marché a ensuite rebondi à 3,923 won par kilogramme le October 7. Même après cette reprise, le prix restait inférieur de 26.1% à son niveau du March 23. Les prix de la volaille et des œufs avaient augmenté après que la grippe aviaire hautement pathogène eut entraîné l’abattage de poulets de chair et de poules pondeuses au cours de l’hiver précédent, mais les conditions d’approvisionnement se sont ensuite stabilisées.
Les grandes franchises ont généralement maintenu inchangés les prix de leurs menus phares après leurs dernières hausses. Kyochon a relevé ses prix en April 2023, bhc lui a emboîté le pas en December 2023 et BBQ a appliqué une hausse en June 2024. Les plats emblématiques des grandes chaînes coûtent actuellement dans une fourchette basse à moyenne de 20,000 won. Pour les consommateurs qui utilisent les services de livraison, la facture totale peut approcher 30,000 won après ajout des frais de livraison.
Les exploitants invoquent d’autres coûts que celui du poulet cru
Les entreprises de restauration font valoir que le prix de gros de la volaille ne constitue qu’une composante du prix final. Elles invoquent la hausse des dépenses de main-d’œuvre et de logistique, ainsi que le coût de l’huile de cuisson, des emballages et des commissions des plateformes de livraison. Le secteur affirme également que les sièges des franchises avaient auparavant absorbé une partie de l’augmentation des coûts des intrants et reporté les hausses des prix des menus lorsque le poulet était devenu plus cher.
L’indice de référence de la volaille publié par le conseil peut également différer des prix réellement payés par les franchises. Le poulet fourni par les réseaux de franchises est abattu, transformé, assaisonné et transporté. Les contrats d’approvisionnement à long terme peuvent retarder la répercussion des mouvements des prix au comptant sur les prix de livraison contractuels.
Certains exploitants ont ajusté d’autres aspects de leurs offres au lieu de réduire les prix affichés. Goobne Chicken a diminué le poids de plusieurs produits à base de hauts de cuisse désossés, d’ailes et de cuisses entières à partir du June 1. Pour son menu désossé, le poids avant cuisson est passé de 800 grams à 700 grams. L’entreprise a attribué cet ajustement aux tensions sur l’approvisionnement provoquées par les abattages liés à la grippe aviaire. À partir du July 1, elle a également relevé de 200 à 2,000 won le prix de certains accompagnements, notamment les pattes de poulet épicées, les spaghettis et les frites.
La structure des franchises complique l’enquête
L’enquête doit également tenir compte de la relation juridique entre les franchiseurs et les différents points de vente. Le droit sud-coréen de la concurrence interdit aux entreprises d’obliger leurs partenaires commerciaux à appliquer un prix de revente déterminé sans motif légitime. Selon les acteurs du secteur, les sièges fournissent des prix recommandés, tandis que les franchisés décident officiellement du montant payé par les clients.
Plusieurs marques, dont bhc, BBQ, Kyochon Chicken et Puradak Chicken, appliquent des prix différents aux commandes sur place et en livraison. L’examen par la commission de la fixation des prix et de la répartition des coûts pourrait donc toucher non seulement les sièges des entreprises, mais aussi les franchisés confrontés à des dépenses différentes en matière de main-d’œuvre, de loyers et de plateformes. Des producteurs tels que Harim sont également concernés par le débat, car l’évolution du prix des poulets de chair influe sur les conditions d’approvisionnement du poulet transformé vendu aux réseaux de franchises.
