Canfor fermera définitivement Northwood et retirera 300 000 tonnes de capacité annuelle
Canfor fermera définitivement son usine de pâte Northwood à Prince George, en Colombie-Britannique, après un arrêt ordonné attendu fin du quatrième trimestre 2026. Cette décision supprimera environ 300 000 tonnes de capacité annuelle de NBSK et touchera directement près de 300 salariés.
Fermeture prévue fin du quatrième trimestre 2026
Canfor Corporation fermera définitivement son usine de pâte Northwood à Prince George, en Colombie-Britannique. Le marché canadien perdra ainsi environ 300 000 tonnes de capacité annuelle de pâte kraft blanchie de résineux du Nord, ou NBSK. L’entreprise a annoncé sa décision le 14 juillet 2026 et prévoit un arrêt ordonné de l’installation, qui devrait fermer fin du quatrième trimestre 2026.
Près de 300 salariés de Prince George sont directement concernés. Susan Yurkovich, présidente et directrice générale de Canfor, a indiqué que le groupe verserait des indemnités et étudierait, lorsque cela sera possible, le redéploiement des employés vers d’autres sites. Elle a précisé que la fermeture ne remettait pas en cause le travail du personnel de Northwood, qui s’était efforcé d’améliorer les résultats dans un contexte difficile.
Le communiqué ne détaille ni la production actuelle, ni les contrats commerciaux, ni les destinations desservies par Northwood. La réduction annoncée donne néanmoins un repère précis aux acheteurs et aux analystes : environ 300 000 tonnes de capacité annuelle de NBSK disparaîtront définitivement. Cette pâte, généralement produite à partir de fibres canadiennes de résineux, fait l’objet d’échanges internationaux.
La surabondance mondiale pèse sur les prix
Canfor attribue notamment la fermeture à la mise en service d’importantes capacités supplémentaires de pâte dans le monde. Selon l’entreprise, cette expansion a créé une offre excédentaire et exercé une pression à la baisse sur les prix mondiaux. Pour les importateurs, Northwood ferme donc dans un marché où l’offre a progressé plus vite que la demande capable d’assurer des prix viables à certains producteurs.
La disparition des capacités de Northwood peut réduire les volumes disponibles auprès de cette source canadienne précise. L’explication de Canfor indique toutefois que le marché mondial reste largement approvisionné. Les acheteurs de NBSK devront déterminer si d’autres usines canadiennes ou des fournisseurs étrangers peuvent remplacer ces volumes. Les exportateurs concurrents pourront tenter de récupérer les clients de Northwood, mais la faiblesse des prix mondiaux continuera de limiter les marges.
Cette fermeture illustre aussi l’effet inégal des nouvelles capacités. Les installations récentes peuvent accroître l’offre ou réduire les coûts pour les marchés importateurs, tandis que les sites plus anciens ou limités par leur accès aux fibres subissent davantage la baisse des cours de référence. Canfor ne prévoit aucune amélioration susceptible de rétablir une rentabilité durable à Northwood.
L’accès aux fibres aggrave les pertes
Outre la faiblesse des prix, Canfor cite les difficultés persistantes d’accès aux fibres parmi les principales raisons de sa décision. Les fibres constituent la matière première essentielle de l’usine : leur disponibilité et leur coût déterminent la rentabilité de la production et la fiabilité des exportations. Selon Canfor, l’accès contraint aux matières premières, ajouté à l’excédent mondial, a entraîné une longue période de pertes financières intenables pour Canfor Pulp.
Les conséquences dépasseront les seules expéditions de pâte. Canfor a évoqué les répercussions sur les salariés, leurs familles, les entreprises qui soutiennent l’activité et les collectivités locales. À l’issue de l’arrêt, Prince George perdra un grand acheteur industriel de fibres forestières ainsi qu’environ 300 emplois directs.
Canfor reste un fabricant diversifié de produits forestiers, avec plus de 50 sites au Canada, aux États-Unis et en Europe. Son offre comprend du bois d’œuvre, des produits en bois d’ingénierie, de la pâte et du papier, des granulés de bois et de l’énergie verte. La fermeture de Northwood réduit toutefois sa présence dans la pâte canadienne et souligne les difficultés des usines prises entre un accès restreint aux matières premières et des capacités excédentaires sur le marché international.
