Les canaux endommagés menacent les plantations de tomates dans la première zone du Japon
Les dégâts du séisme ont interrompu l’irrigation des exploitations de Yatsushiro, première municipalité japonaise pour les tomates d’hiver et de printemps. Plus de 500 points endommagés ont été repérés et les premiers essais du réseau réparé se font avec un débit limité.
La panne d’irrigation frappe la première zone de production japonaise
Les producteurs de tomates de Yatsushiro, dans la préfecture de Kumamoto, pourraient ne pas pouvoir lancer normalement leur prochaine culture. Les dégâts provoqués par le séisme ont interrompu l’approvisionnement agricole en eau pendant une période de chaleur extrême. Selon le Mainichi Shimbun, la rupture survient juste avant la plantation des jeunes plants, ce qui rend la rapidité et l’efficacité des réparations déterminantes pour le prochain cycle de production.
Yatsushiro est la première municipalité du Japon pour la production de tomates d’hiver et de printemps. La culture s’étend d’octobre à juin et les tomates sont commercialisées sous le nom « Hachibee », inspiré de la plaine de Yatsushiro. Les exploitations utilisent principalement l’eau de la rivière Kuma, acheminée dans la plaine par un réseau de canaux principaux et secondaires.
Plus de 500 points endommagés recensés
Le séisme a détérioré des canaux de différentes tailles et empêché l’eau d’atteindre les terres agricoles. Le district d’amélioration foncière du nord de la plaine de Yatsushiro a indiqué que plus de 500 points endommagés avaient été confirmés par la seule inspection visuelle. L’état complet du réseau pourrait donc rester inconnu. Des réparations d’urgence sont réalisées avec du béton et des bâches en caoutchouc.
L’ampleur des dégâts complique le rétablissement effectif de l’irrigation. Réparer un canal principal ne garantit pas que l’eau parviendra à chaque exploitation, car elle doit traverser plusieurs sections interconnectées avant d’atteindre les parcelles en aval. Chaque réparation doit résister à la reprise du débit, tandis que des dommages invisibles lors des premières inspections peuvent apparaître après la remise en eau du réseau.
Les essais commencent, mais les exploitations restent mal desservies
Depuis le 6 août, de l’eau est injectée à titre expérimental dans un canal principal situé en amont, rapporte le Mainichi Shimbun. Le volume reste limité, car les équipes doivent vérifier la résistance des réparations d’urgence. Les essais pourraient également révéler de nouvelles fuites. Il demeure donc difficile d’acheminer suffisamment d’eau jusqu’à chaque producteur par le réseau en aval.
Le calendrier crée un risque immédiat de retard des plantations ou de réduction des cultures dans la première zone japonaise de tomates d’hiver et de printemps. Les informations disponibles ne précisent ni la superficie menacée ni les pertes potentielles. À court terme, l’issue dépendra de la capacité des équipes à rétablir un approvisionnement fiable avant la plantation. Pour les exploitants, le problème ne tient pas seulement à la disponibilité de l’eau dans la rivière Kuma, mais à la capacité du réseau endommagé à la transporter régulièrement vers les champs et les serres pendant la chaleur extrême. Une interruption prolongée toucherait d’abord les producteurs, puis pourrait réduire les volumes proposés aux acheteurs pendant la saison de commercialisation de Yatsushiro, d’octobre à juin.
