Le Canada veut bloquer le rachat de Green Giant et Le Sieur par Nortera
Le Bureau de la concurrence du Canada a demandé au Tribunal de la concurrence de bloquer le rachat des marques Green Giant et Le Sieur par Nortera Foods auprès de B&G Foods. Le régulateur estime que l’opération éliminerait le seul grand concurrent national de Nortera dans certains segments des légumes en conserve et surgelés.
Le régulateur conteste le rapprochement de grandes marques
Le Bureau de la concurrence du Canada cherche à bloquer le projet de Nortera Foods de racheter à l’américain B&G Foods les marques canadiennes Green Giant et Le Sieur de légumes en conserve et surgelés. Selon The Canadian Press, l’organisme a demandé au Tribunal de la concurrence d’interdire l’opération et d’empêcher les entreprises de la finaliser avant sa décision.
Nortera a annoncé l’accord en octobre 2025. L’entreprise établie à Brossard, au Québec, transforme déjà certains légumes en conserve et surgelés sous les marques Del Monte et Arctic Gardens. Le bureau la décrit comme le transformateur dominant au Canada dans ces catégories. Nortera est également le producteur exclusif de Green Giant et Le Sieur au Canada depuis 30 ans. Elle joue donc depuis longtemps un rôle opérationnel pour les marques dont elle souhaite désormais devenir propriétaire.
Des risques pour les prix et le choix
Le Bureau de la concurrence estime que l’acquisition réunirait Nortera et son seul grand concurrent de marque à l’échelle nationale sur un marché déjà très concentré. La disparition de cette concurrence pourrait entraîner une hausse des prix, une réduction du choix et un affaiblissement de la concurrence dans l’approvisionnement en gros des épiceries canadiennes en légumes en conserve et surgelés. Lors d’un point presse, la sous-commissaire adjointe associée de la direction des fusions, Ariane Jaros-Denis, a déclaré que B&G Foods livrait une concurrence vigoureuse à Nortera grâce à des marques bien connues des consommateurs canadiens.
Le régulateur craint également que l’entreprise agrandie complique l’entrée de nouveaux acteurs. L’enjeu dépasse la propriété de deux marques grand public : des obstacles dans la transformation, la production et la vente en gros peuvent limiter l’accès des petits fournisseurs aux capacités industrielles et aux rayons. Le tribunal devra donc déterminer si la relation actuelle de production entre Nortera, Green Giant et Le Sieur présente des effets concurrentiels différents de la pleine propriété des marques.
Nortera invoque la pression des importations
Nortera affirme que l’opération sert les intérêts du Canada et soutiendrait la viabilité à long terme de la production nationale de légumes, alors que le secteur subit une pression accrue des importations. L’entreprise a indiqué qu’elle examinait la position du bureau et qu’elle poursuivait ses discussions avec B&G Foods sur les prochaines étapes. Aucun calendrier de décision n’a été rapporté. Si le tribunal accorde la mesure provisoire demandée, les entreprises ne pourront pas finaliser l’opération avant sa décision.
Cette contestation intervient alors que le Bureau de la concurrence renforce son examen de la chaîne alimentaire canadienne, après la dégradation de l’accessibilité financière des produits alimentaires pendant la période d’inflation qui a suivi la pandémie de COVID-19. L’organisme a réalisé une étude générale du marché de l’épicerie en 2023. Deux ans avant l’affaire Nortera, il a aussi ouvert une enquête sur les sociétés mères des enseignes Loblaws et Sobeys concernant de possibles pratiques anticoncurrentielles et des clauses de contrôle immobilier susceptibles de limiter la concurrence. Pour les transformateurs de légumes, les distributeurs et les fournisseurs, le dossier Nortera montrera comment le régulateur arbitre entre le soutien à la production nationale et les risques de concentration dans des catégories alimentaires établies.
