La Bulgarie veut durcir l’étiquetage des imitations et des fromages riches en eau
La Bulgarie prépare un durcissement des règles d’étiquetage des produits laitiers et de leurs imitations, afin de combler les failles permettant de présenter comme des fromages conventionnels des substituts ou des produits riches en eau. Les propositions prévoient également une reconnaissance plus claire des producteurs nationaux et une éventuelle législation sur un label « produit fermier ».
Un groupe de travail s’attaque aux lacunes de la réglementation laitière
La Bulgarie s’oriente vers un étiquetage plus strict du fromage, du kashkaval et des imitations de produits laitiers, les responsables politiques souhaitant fournir aux consommateurs des informations plus claires sur la composition, la qualité et l’origine des produits.
Le ministre de l’Agriculture et de l’Alimentation, Plamen Abrovski, a déclaré que les produits d’imitation devraient être clairement identifiés afin que les consommateurs sachent ce qu’ils consomment, selon Standart News. S’exprimant lors de la septième rencontre nationale « La Voie lactée de la Bulgarie à travers les siècles », à Lukovit, il a indiqué que ces produits ne pouvaient pas être interdits, mais devaient être présentés de manière transparente.
Abrovski a déclaré avoir ordonné, deux semaines auparavant, la création d’un groupe de travail chargé de réviser l’ordonnance bulgare sur les produits laitiers. Sa mission consiste à combler les failles et à empêcher les producteurs ou les vendeurs de contourner les conditions encadrant la fabrication des produits laitiers et de leurs imitations. Il a précisé que les changements nécessaires dans ce domaine n’avaient pas été apportés depuis 2010.
Le ministre s’attend à ce que la pratique visée par cette révision cesse au plus tard à la fin de l’année, a rapporté Standart News. La source n’a fourni ni le texte du projet, ni le calendrier de consultation, ni de précisions sur les sanctions et les procédures de contrôle susceptibles d’accompagner l’ordonnance révisée.
Les fromages riches en eau au cœur des priorités politiques
Une initiative distincte annoncée par Yavor Gechev, de Progressive Bulgaria, modifierait l’étiquetage des produits riches en eau. Gechev a déclaré à bTV qu’un produit contenant 60% d’eau ne devrait pas être appelé fromage et qu’une modification des règles d’étiquetage était nécessaire, selon Nova Varna et Fakti.
La proposition place l’identité juridique du fromage au centre du débat. Pour les transformateurs laitiers, la définition qui sera finalement retenue déterminera quels produits pourront continuer à utiliser des dénominations de catégorie courantes et lesquels devront adopter un emballage ou une présentation différents. Les détaillants pourraient également devoir adapter leurs activités si les règles révisées imposent de séparer plus clairement les imitations ou les produits non standard des produits laitiers conventionnels.
Les informations fournies ne précisent aucun seuil technique au-delà de la référence de Gechev à un produit contenant 60% d’eau. Elles n’indiquent pas non plus si l’initiative instaurerait des limites de composition, des dénominations de produits réservées ou des mentions sur la face avant de l’emballage. Ces détails seront importants pour évaluer les conséquences sur les producteurs recourant à différentes recettes, durées d’affinage et structures de coûts.
Labels de qualité nationaux et examen des prix
Gechev a déclaré que les producteurs bulgares commercialisant des produits nationaux de qualité seraient distingués et a appelé à l’adoption d’une législation encadrant un label « produit fermier ». Nova Varna et Fakti n’ont décrit ni les critères d’éligibilité, ni le processus de certification, ni l’autorité qui administrerait une telle appellation.
Abrovski a axé la révision de la réglementation laitière sur les produits bulgares traditionnels. Il a déclaré vouloir garantir aux consommateurs l’accès à du fromage blanc bulgare en saumure fabriqué en Bulgarie, à du kashkaval bulgare ayant suivi dans le pays le processus d’affinage requis, ainsi qu’à du yaourt bulgare traditionnel. Il a associé la composition et l’origine des aliments à des considérations tant économiques que sanitaires.
Le programme relatif à l’étiquetage se développe parallèlement aux pressions politiques concernant les prix alimentaires. Gechev a estimé que l’alimentation en Bulgarie était relativement bonne, mais s’est interrogé sur les prix payés par les consommateurs. Il a affirmé que les marges restaient élevées et que les prix pouvaient encore être optimisés, tout en soulignant que le marché devait rester libre et ne pas être faussé.
Il a réclamé un contrôle renforcé de la part de la Commission de protection des consommateurs et de la Commission de protection de la concurrence. Ses déclarations ont également porté sur la poursuite de l’initiative « Panier solidaire » et sur les informations publiques selon lesquelles les produits promotionnels n’y avaient pas été inclus. Gechev a déclaré que les autorités de régulation devraient vérifier si la nouvelle législation et l’initiative du panier étaient associées à des pratiques commerciales déloyales.
Les modalités d’application détermineront l’impact sur le marché
Les deux annonces témoignent d’un effort plus large visant à distinguer les produits laitiers traditionnels des substituts moins chers et des produits dont la composition pourrait ne pas répondre aux attentes des consommateurs. Des définitions plus claires pourraient profiter aux transformateurs qui respectent déjà des pratiques reconnues de production et d’affinage, tout en obligeant d’autres fabricants à revoir leurs étiquettes ou à repositionner leurs produits.
Pour les importateurs et les exportateurs, les conséquences pratiques dépendront de l’application ou non, aux produits nationaux comme étrangers, de définitions et d’exigences de présentation identiques. Les informations fournies ne font état d’aucune mesure commerciale, restriction à l’importation ou différence de traitement selon le pays. L’enjeu immédiat concerne donc la classification et la présentation des produits aux consommateurs, plutôt qu’une interdiction d’accès au marché.
Les acteurs du secteur devront surveiller les définitions proposées par le groupe de travail, le traitement de la teneur en eau et des ingrédients de substitution, les périodes de transition applicables aux emballages existants ainsi que la conception d’une éventuelle certification « produit fermier ». La répartition des responsabilités en matière de contrôle et l’articulation entre les règles d’étiquetage des produits laitiers, la protection des consommateurs et la surveillance de la concurrence détermineront également les coûts de mise en conformité dans l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement.
