Le Bélarus n’étendra ses surfaces de pommes de terre qu’avec des débouchés garantis

Le gouvernement conditionne l’expansion aux débouchés

Le président bélarusse Alexander Lukashenko a demandé d’augmenter les surfaces de pommes de terre, mais uniquement si la future production peut être vendue. Les grandes exploitations commerciales cultivent actuellement 22 000 hectares, une superficie jugée insuffisante pour le pays par le chef de l’État. Le gouvernement doit trouver des marchés supplémentaires avant l’hiver, ce qui fait des engagements d’achat un préalable à toute hausse de la production.

Vadim Makhanko, directeur général du Centre scientifique et pratique de l’Académie nationale des sciences du Bélarus pour la pomme de terre, les fruits et les légumes, a indiqué que la production actuelle couvre entièrement les besoins de la population et des transformateurs nationaux. Ceux-ci comprennent les amidonneries et les fabricants de chips, de frites et de purée. Selon Pravda.ru, environ 300 000 tonnes sont actuellement disponibles pour l’exportation.

La Russie ouvre une possibilité, sous condition de prix

La Russie demeure le principal marché d’exportation potentiel. Une prévision pour 2026 estime que la production russe de pommes de terre pourrait diminuer de 1 million de tonnes en raison de la météo et de la réduction des surfaces. Ce déficit éventuel pourrait créer une demande supplémentaire pour le produit bélarusse, à condition que les fournisseurs associent une qualité élevée à des prix compétitifs.

La condition posée sur les ventes tient au risque d’accroître les surfaces avant de sécuriser la demande. Makhanko a averti qu’une hausse de production sans plan commercial précis pourrait entraîner un excédent et une forte baisse des prix, comme en 2023. Pour les producteurs, les décisions de plantation devront donc dépendre davantage des contrats d’exportation, des commandes des transformateurs et de la capacité des circuits de distribution à absorber les volumes supplémentaires.

Le rendement moyen de la pomme de terre au Bélarus a atteint cette année 332 quintaux par hectare, soit 10 quintaux par hectare de plus que l’année précédente. Cette progression a été attribuée au travail des agriculteurs et à des précipitations favorables. À ce niveau de rendement, l’extension des surfaces ajouterait des volumes importants et augmenterait les besoins en stockage, tri, conditionnement et acheminement rapide vers les acheteurs.

Variétés spécialisées et faiblesse de la récolte mécanisée

Le centre national de recherche se concentre sur la création de variétés spécialisées destinées à différents segments. Cet axe est important pour les transformateurs, car l’amidon, les chips, les frites et la purée exigent des caractéristiques distinctes. Une gamme plus large de variétés ciblées pourrait aider les exploitations à adapter leur production à une demande industrielle contractualisée, plutôt qu’à dépendre principalement du marché du frais.

Le matériel reste un frein. Makhanko a déclaré que le Bélarus disposait d’une gamme complète de machines pour la préparation du sol, la plantation, la logistique d’entrepôt et le conditionnement, mais que la récolte demeurait le maillon faible. L’arracheuse de pommes de terre de Gomselmash doit encore être améliorée pour atteindre le niveau des modèles internationaux. Les machines automotrices de l’Union européenne et des États-Unis sont trop coûteuses pour les petites exploitations et ne deviennent économiquement pertinentes qu’à partir de 500 hectares. Le marché russe offre donc une possibilité, mais l’extension dépendra d’une demande confirmée, de prix viables et de la capacité à récolter et traiter efficacement des volumes supérieurs.