Un agrumiculteur espagnol alerte sur l’écart de coût du travail avec l’Égypte

Le coût du travail creuse l’écart de production

Les producteurs espagnols d’agrumes avertissent que l’écart de coût du travail avec l’Égypte affaiblit leur compétitivité sur les marchés national et européen. L’agriculteur valencien Juan Manuel Martínez a expliqué à Cultiva y Emprend que l’emploi d’un ouvrier agricole coûte à l’exploitant espagnol entre 15 et 16 euros de l’heure. Après impôts et cotisations sociales, le salarié perçoit environ 11 euros nets.

En Égypte, selon Martínez, une journée complète coûte entre 5 et 6 euros. El Blog Salmón estime que l’écart relatif dépasse 20 contre 1 et que le salaire journalier d’un ouvrier agricole égyptien représente moins de 20 minutes de coût du travail dans une exploitation méditerranéenne espagnole. Martínez gère 60 hectares d’agrumes et de caroubiers. À 33 ans, il a quitté un emploi urbain stable pour se consacrer à l’agriculture sans contracter de prêt bancaire.

Cette comparaison illustre la pression exercée sur la production espagnole d’oranges. La récolte nécessite beaucoup de main-d’œuvre et les exploitants peuvent difficilement répercuter la hausse des charges dans la chaîne d’approvisionnement. Martínez affirme que les fournisseurs d’engrais et d’énergie pratiquent des prix élevés, tandis que la grande distribution détermine le prix final versé pour les fruits. La préférence des consommateurs pour le produit le moins cher réduit encore le pouvoir de négociation des producteurs.

Les producteurs demandent des normes d’importation équivalentes

Martínez estime que les produits importés devraient respecter les mêmes règles sociales, environnementales et sanitaires que celles imposées aux agriculteurs de l’Union européenne. Les exploitations espagnoles supportent le coût des restrictions européennes sur les substances actives utilisées pour protéger les cultures, alors que la filière affirme que les oranges importées peuvent être produites selon d’autres exigences.

Il a affirmé que des oranges traitées avec des substances qualifiées de cancérogènes par l’Autorité européenne de sécurité des aliments arrivaient dans les supermarchés. El Blog Salmón a rapporté cette déclaration dans le cadre des critiques du producteur. D’autres données citées par la publication font état d’alertes officielles répétées concernant des cargaisons égyptiennes, mais elles couvrent plus largement les denrées alimentaires et ne prouvent pas que chaque cas concernait des oranges.

Alertes aux frontières et baisse de la fréquence des contrôles

Selon l’Association valencienne des agriculteurs, AVA-ASAJA, qui s’appuie sur les notifications du système d’alerte rapide de l’UE pour les denrées alimentaires et les aliments pour animaux, l’Égypte a enregistré 180 interceptions en 2024 et 131 autres en 2025 pour présence de substances non autorisées ou dépassement des limites de résidus. La source recense 672 rejets douaniers dans les ports européens sur les cinq dernières années.

Les substances détectées comprenaient le chlorpyrifos, un insecticide organophosphoré interdit en Europe depuis 2020 en raison de ses risques neurotoxiques, et le chlorprophame, un herbicide retiré en 2019. Dans certaines cargaisons d’oranges, les niveaux de chlorprophame auraient atteint jusqu’à 21 fois la limite légale autorisée.

Parallèlement, le règlement d’exécution (UE) 2024/286 de la Commission a ramené de 20 % à 10 % la fréquence minimale des contrôles physiques et des prélèvements sur les oranges égyptiennes. Les autorités européennes ont indiqué que les inspections montraient une amélioration de la conformité. Les organisations agricoles contestent cette appréciation et estiment que la réduction des contrôles protège moins les producteurs locaux tout en maintenant un avantage injuste pour les fruits importés.

Les clauses miroir au cœur du différend

La filière réclame des clauses dites miroir, qui imposeraient aux importations des exigences équivalentes à celles de la production européenne. Leurs défenseurs considèrent que des normes sociales, environnementales et phytosanitaires communes réduiraient l’écart concurrentiel avec les pays tiers. La Commission européenne maintient que les contrôles à l’importation doivent tenir compte des évaluations des risques et des engagements commerciaux internationaux.

Pour les entreprises espagnoles de la filière agrumes, le litige dépasse les seuls salaires agricoles. Il détermine aussi la répartition des coûts réglementaires, des contrôles de résidus et des pratiques d’achat entre producteurs, importateurs et distributeurs. Les organisations de producteurs soutiennent que, sans règles de production plus comparables, les oranges espagnoles continueront d’affronter des fruits dont les coûts sociaux et réglementaires sont nettement inférieurs.