Agrumes importés en Espagne : 83 % contiennent des pesticides non autorisés dans l’UE, selon Asaja et UPA Murcia

Les organisations agricoles de la région espagnole de Murcie affirment que la grande majorité des agrumes importés présents dans les rayons des supermarchés contient des résidus de pesticides non autorisés dans l’Union européenne. Elles demandent des contrôles plus stricts sur ces fruits une fois qu’ils sont entrés dans la chaîne commerciale.

Selon La Opinión de Murcia, Asaja et UPA Murcia évaluent cette proportion à 83 % des agrumes importés vendus dans les supermarchés espagnols. Les deux organisations réclament des contrôles plus intenses au stade de la commercialisation — lorsque les fruits sont déjà distribués et mis en vente — ainsi que des règles communes pour tous les produits, quelle que soit leur origine.

La demande : contrôler au point de vente

La revendication déplace le centre de gravité des inspections. Les contrôles aux frontières portent sur les lots au moment de leur arrivée ; les contrôles au stade de la commercialisation visent des fruits déjà conditionnés, étiquetés et exposés, y compris ceux passés par des intermédiaires. Pour Asaja et UPA Murcia, c’est à ce second stade que les fruits importés échappent le plus souvent à la vérification.

Dans la présentation qu’en fait La Opinión de Murcia, les organisations demandent :

• des contrôles officiels renforcés au stade de la commercialisation et de la distribution, et pas uniquement à l’arrivée ;
• un corps de règles unique pour tous les produits vendus sur le marché espagnol, quel que soit le pays de culture ;
• des exigences équivalentes pour les producteurs de l’UE et les fournisseurs des pays tiers en matière de protection des cultures.

Autorisé à l’origine, retiré dans l’UE

Le cœur de la plainte est une asymétrie réglementaire. Des substances actives retirées par l’UE de son propre marché peuvent rester légalement homologuées dans des pays producteurs hors du bloc, si bien que les fruits cultivés avec ces substances continuent d’entrer dans le marché unique. Les producteurs européens perdent l’accès à ces produits et passent à des programmes de traitement plus coûteux ou à davantage de main-d’œuvre au champ ; leurs concurrents étrangers, non.

La distinction compte pour la conformité. Un résidu d’une substance non autorisée dans l’UE n’est pas la même chose qu’un résidu supérieur à une limite maximale légale : le premier point porte sur les molécules employées, le second sur la quantité restant sur le fruit. L’article cité ne précise ni la taille de l’échantillon, ni la période de prélèvement, ni les laboratoires, ni les pays d’origine derrière les 83 %, et n’indique pas combien de détections dépassaient les limites légales.

Ce que cela change pour le négoce

Pour les importateurs et leurs fournisseurs, le risque n’est pas réparti de la même manière selon que le contrôle se fait au rayon ou à la frontière. Un résultat positif à la frontière bloque un lot. Un résultat positif en magasin peut entraîner le retrait d’une marchandise déjà distribuée, facturée et partiellement vendue, le coût revenant à celui qui en est propriétaire à cet instant. Les enseignes réagissent en général en durcissant leurs propres cahiers des charges sur les résidus avant toute évolution juridique, ce qui remonte en pratique le coût des analyses jusqu’aux stations de conditionnement et aux producteurs dans les pays d’origine.

Pour les producteurs espagnols d’agrumes — Murcie est l’une des principales zones de production du pays — la campagne porte autant sur la structure des coûts que sur la sécurité sanitaire. Une liste plus courte de substances actives autorisées réduit les options contre les ravageurs et les maladies et augmente, dans bien des cas, la facture d’intrants ou de main-d’œuvre à l’hectare, tandis que les fruits venus de l’extérieur du bloc concurrencent par le prix dans la même allée de supermarché.

L’exigence de « règles communes pour tous les produits » rapproche les organisations murciennes d’un débat européen plus large : les tolérances à l’importation doivent-elles refléter les décisions d’homologation propres à l’UE ? Cette question relève des institutions européennes et non des inspecteurs nationaux, et tout changement atteindrait les exportateurs par les limites de résidus, pas par les droits de douane ou les quotas. En attendant, les contrôles réclamés devraient être réalisés par les autorités espagnoles, nationales et régionales, selon les règles de résidus en vigueur.