Accurec investit dans la récupération du lithium des batteries usagées

Accurec passe à l’étape suivante du recyclage

Le recycleur allemand de batteries Accurec étend son activité du démontage des batteries usagées à la récupération de matières premières stratégiques, dont le lithium. Selon Handelsblatt, son site de Krefeld reçoit des batteries de toutes tailles, des packs haute tension de véhicules électriques aux batteries de téléphones mobiles, d’ordinateurs portables et d’outils.

L’usine démonte les batteries automobiles et traite les plus petites sur une ligne de convoyage. Les premières étapes séparent l’acier des boîtiers de cellules ainsi que le cuivre et l’aluminium des feuilles d’électrodes. Elles produisent aussi une masse noire, poudre contenant du lithium, du nickel, du cobalt, du manganèse et du carbone.

Ce matériau est au cœur de la prochaine étape technique et commerciale d’Accurec. Handelsblatt rapporte que la plupart des recycleurs européens s’arrêtent actuellement après la production de masse noire et vendent ce produit intermédiaire à l’Asie. Accurec entend poursuivre le traitement et devenir non seulement recycleur de batteries, mais aussi fournisseur de matières premières récupérées.

Une plus grande part de la valeur pourrait rester en Europe

Dépasser le stade de la masse noire permettrait de conserver en Allemagne une plus grande partie de la chaîne de recyclage. Au lieu d’exporter un mélange concentré de composants précieux pour un traitement ultérieur, Accurec chercherait à séparer et récupérer elle-même le lithium. Handelsblatt présente cette capacité comme un élément distinctif de l’entreprise en Europe.

L’investissement concerne plusieurs maillons du marché des batteries. Les fabricants ont besoin de lithium, de nickel, de cobalt et de manganèse, tandis que les recycleurs doivent trouver des acheteurs pour les métaux séparés comme pour les produits intermédiaires. La récupération locale pourrait fournir aux transformateurs européens une source supplémentaire de matériaux issus de batteries usagées. Le texte fourni ne précise toutefois ni la capacité prévue, ni le montant investi, ni la date de mise en service.

La diversité des batteries traitées à Krefeld donne également accès à différents flux de matières. Les batteries haute tension des véhicules électriques côtoient celles de l’électronique grand public et des outils, alors que leur composition, leur format et leurs exigences de traitement diffèrent. La réussite commerciale dépendra donc de la maîtrise de ces matières variées et de la production de matériaux conformes aux attentes des clients.

Plusieurs conditions détermineront la viabilité

Le virage d’Accurec illustre l’écart entre la collecte et le démontage des batteries et la récupération industrielle de chaque matériau. La production de masse noire concentre déjà les composants précieux, mais la récupération du lithium ajoute une étape de traitement. Handelsblatt indique que plusieurs conditions doivent être réunies pour assurer le succès du projet, sans les détailler dans le texte fourni.

Pour les acteurs du marché, la question centrale est de savoir si le traitement européen peut concurrencer la filière établie de vente de la masse noire à l’Asie. Le résultat influera sur la valeur captée par les recycleurs, la disponibilité de matières secondaires pour batteries en Europe et la place des transformateurs allemands dans la chaîne d’approvisionnement. Le projet d’Accurec pose cette question à l’échelle industrielle : les batteries usagées entrent dans l’usine de Krefeld, tandis que les premières étapes produisent de l’acier, du cuivre, de l’aluminium et une masse noire riche en matières valorisables. L’entreprise veut désormais intégrer la récupération du lithium à cette chaîne locale.