Uttarakhand prohíbe fabricar y vender paneer y ghee falsos elaborados con aceite vegetal y almidón

El gobierno del estado indio de Uttarakhand prohibió la fabricación, el almacenamiento, el transporte y la venta de productos lácteos de baja calidad y falsificados en todo su territorio, con entrada en vigor inmediata, según informó Aaj Tak.

La orden alcanza a los productos que se venden como paneer, ghee, mantequilla u otros artículos lácteos pero que en realidad no están elaborados con leche auténtica. De acuerdo con Aaj Tak, que cita a una agencia, se incluyen los productos fabricados con aceite vegetal, almidón y productos químicos en lugar de leche. Las autoridades señalaron que ese tipo de mercancía puede inducir a error al consumidor.

Una orden dictada bajo la ley alimentaria de 2006

La prohibición se impuso al amparo de la Ley de Seguridad y Normas Alimentarias de 2006. La firmó Vinay Shankar Pandey, secretario de Salud y comisionado de la Administración de Seguridad Alimentaria y Medicamentos, y entró en vigor de inmediato en todo el estado, un viernes.

Las autoridades indicaron que la medida se adoptó por instrucción del ministro principal del estado, con el objetivo declarado de garantizar alimentos seguros, puros y de buena calidad y proteger la salud de la población. No se trata de una nueva norma de producto, sino de la aplicación de la legislación vigente a una categoría de mercancías que, según el regulador, se hace pasar por lácteos.

Inspecciones en toda la cadena de suministro

Tras la prohibición, el departamento de seguridad alimentaria pondrá en marcha una campaña de inspecciones en todo el estado. Según las autoridades, alcanzará a:

• plantas lácteas
• almacenes
• mercados mayoristas y minoristas
• hoteles y restaurantes
• tiendas de dulces

Esa lista tiene peso comercial porque lleva el control más allá de la fabricación, hasta los canales donde el paneer y el ghee se consumen a granel. Las tiendas de dulces, los restaurantes y las empresas de catering compran ambos productos en grandes volúmenes, y es en la comida preparada donde la sustitución por grasa vegetal barata resulta más difícil de detectar para el cliente. El paneer y el ghee son lácteos de alto valor, muy por encima del precio de los aceites vegetales y los almidones capaces de imitar su textura y su aspecto: esa diferencia de precio es el motor económico de la falsificación.

Muestras, decomisos y retirada de licencias

Las muestras de los productos sospechosos se enviarán a laboratorios para su análisis, informaron las autoridades. Contra los infractores se actuará conforme a la Ley de Seguridad y Normas Alimentarias, con medidas que pueden incluir el decomiso de la mercancía y la cancelación de licencias.

De las dos, la cancelación de la licencia es la herramienta más dura para el sector. Un decomiso retira una partida de la circulación; una licencia cancelada saca al operador de la cadena legal de suministro y obliga a compradores como tiendas de dulces y hoteles a buscar nuevos proveedores. Para las procesadoras que trabajan con leche real, el volumen que hoy ocupa el producto falsificado depende directamente de la firmeza con que se aplique la orden.

Alcance y puntos sin aclarar

Tal como fue informada, la orden no precisa cuántos establecimientos se inspeccionarán, ni el calendario de la campaña, ni el importe de las sanciones, ni una estimación del volumen de lácteos falsificados que circula en Uttarakhand. Tampoco aclara si siguen permitidos los análogos a base de grasa vegetal correctamente etiquetados, vendidos con su propio nombre y no como paneer o ghee, una distinción relevante para los fabricantes de grasas no lácteas que abastecen a la panadería y la confitería. El alcance real sobre la demanda láctea regional solo se verá cuando se publiquen los resultados de las inspecciones y los análisis de laboratorio.