La UE propone subir 139 % el impuesto mínimo al cigarrillo y gravar por primera vez vapeadores y bolsas de nicotina

La Comisión Europea ha propuesto un aumento del 139 % del impuesto especial mínimo sobre los cigarrillos y el primer tipo impositivo mínimo común en toda la UE para cigarrillos electrónicos, productos de tabaco calentado y bolsas de nicotina, lo que supondría una reescritura sustancial de la fiscalidad del bloque sobre la nicotina, según informó VietnamPlus.

Qué plantea la Comisión

Las medidas constituyen el núcleo del proyecto de revisión de la Directiva sobre fiscalidad del tabaco (TTD), el instrumento que fija los tipos mínimos que los Estados miembros deben aplicar a los productos del tabaco. La Comisión sostiene que el marco vigente contribuyó a reducir el consumo de cigarrillos, pero no ha seguido el ritmo de la rápida expansión de los nuevos productos de nicotina ni de su comercialización en línea.

• Un aumento del 139 % del impuesto especial mínimo aplicado a los cigarrillos.
• Un primer tipo mínimo común para toda la UE sobre cigarrillos electrónicos, tabaco calentado y bolsas de nicotina, categorías gravadas hasta ahora a discreción de cada Estado miembro.
• La ampliación del sistema europeo de trazabilidad del tabaco a las materias primas, para reforzar el control del comercio ilícito.

La aplicación de tipos mínimos comunes debería estrechar las diferencias de precio entre categorías y, al mismo tiempo, elevar el precio minorista de los cigarrillos y de muchos productos alternativos de nicotina, según recoge VietnamPlus.

El mercado en juego

Alrededor del 24 % de la población de la UE sigue fumando y en el bloque se consumen cada año unos 300.000 millones de cigarrillos. Las enfermedades asociadas al tabaco causan cerca de 700.000 muertes anuales en Europa y generan un coste sanitario estimado en 25.000 millones de euros.

Ese volumen convierte el suelo fiscal del cigarrillo en el elemento comercialmente decisivo del paquete. Como la directiva fija un mínimo y no un techo, el efecto se concentra en los Estados miembros cuyo impuesto se sitúa hoy en el suelo vigente o cerca de él; los mercados que ya gravan muy por encima apenas notarían un cambio inmediato en la carga fiscal, aunque las obligaciones de trazabilidad se aplicarían a todos.

Nuevas categorías y consumo juvenil

La Comisión ha subrayado la penetración de los productos más recientes entre los jóvenes. Los datos de la Organización Mundial de la Salud citados en apoyo de la propuesta sitúan en torno al 11,6 % el uso de cigarrillos electrónicos, tabaco calentado o bolsas de nicotina entre los adolescentes de 13 a 15 años de la región europea.

Algunos de estos productos se consideran menos nocivos que el cigarrillo combustible, pero los especialistas sanitarios advierten de que mantienen riesgos porque aportan nicotina adictiva junto con otras sustancias dañinas. Para los fabricantes se trata precisamente de las categorías que absorben la mayor parte del gasto en desarrollo y marketing a medida que caen los volúmenes de cigarrillos, y las que hasta ahora se han beneficiado de la amplia divergencia fiscal entre Estados miembros.

Aprobación aún incierta

La propuesta se inscribe en el objetivo declarado de la UE de alcanzar una «generación libre de tabaco» en 2040. Sigue en negociación en el Consejo de la UE y el Parlamento Europeo no adoptó una posición formal al respecto en su reunión de junio.

Para entrar en vigor, la revisión necesita el acuerdo de los Estados miembros, un requisito que históricamente ha ralentizado los expedientes fiscales europeos: los países con una industria tabaquera o un cultivo de hoja relevantes y los que aplican tipos bajos son los más expuestos. Hasta que haya acuerdo, siguen vigentes los regímenes nacionales para vapeadores, tabaco calentado y bolsas de nicotina, y con ellos las brechas transfronterizas de precio e impuestos que la propuesta pretende cerrar.