La producción de carne de ovino y caprino en la UE sigue cayendo mientras los precios del cordero superan los del año pasado
Los datos de la Comisión Europea muestran que los sacrificios de ovino en la UE cayeron un 1,9% y los de caprino un 1,2% en los cuatro primeros meses de 2026, con un censo ovino más de un 14% inferior al de 2015. El cordero pesado se situó en 903,1 euros por 100 kilos de canal, un 4,5% más que hace un año, mientras el grado de autoabastecimiento de la UE bajó al 83,6%. Grecia sigue siendo el mayor productor comunitario de carne de caprino, con un 34% del total.
Los precios altos no han frenado la contracción de largo plazo del sector ovino y caprino de la Unión Europea. Según el boletín semanal de la Comisión Europea Sheep Meat Dashboard, con datos actualizados el 12 de agosto y recogidos por el medio agrario griego ypaithros.gr, los sacrificios de ovino en la UE cayeron un 1,9% interanual en los cuatro primeros meses de 2026, mientras que los de caprino retrocedieron un 1,2%. Las cotizaciones del cordero, en cambio, siguen claramente por encima de las de hace un año.
Grecia lidera en caprino y es tercera en ovino
Los sacrificios de ovino en Grecia alcanzaron 17.100 toneladas hasta abril de 2026, un 2% más que en el mismo periodo de 2025, lo que sitúa al país en el cuarto puesto de la UE por detrás de España, Francia e Irlanda. En carne de caprino Grecia sigue siendo, con diferencia, el mayor productor comunitario, con 7.100 toneladas hasta abril pese a un descenso del 1% interanual. Le siguen Francia con 2.800 toneladas y España con 2.600 toneladas.
Las cuotas del conjunto de 2025 confirman esa posición: Grecia concentra el 15% de la producción comunitaria de carne de ovino, tercera de la UE, y el 34% de la de caprino, muy por delante de Rumanía con un 19% y España con un 18%.
Precios firmes, producción a la baja
El precio del cordero pesado, de más de 13 kilos de canal, se situó en 903,1 euros por 100 kilos de canal, con un descenso del 0,1% semanal y del 1,4% mensual, pero un alza del 4,5% interanual. El cordero ligero, de hasta 13 kilos de canal, se cotizó a 947,3 euros por 100 kilos, un 0,6% más en la semana, un 0,2% en el mes y un 5,3% en el año. Grecia no notifica precios desde la semana 22 de 2026, lo que deja un vacío sobre su mercado interior de cordero ligero justo cuando las cotizaciones europeas son especialmente altas. En Gran Bretaña e Irlanda del Norte los precios superaron por momentos los 1.000 euros por 100 kilos de canal antes de ceder en las últimas semanas, mientras que Nueva Zelanda, Australia y Uruguay operan a niveles inferiores.
Los volúmenes de sacrificio cuentan otra historia. Hasta abril de 2026:
- España: 30.500 toneladas, un 8% menos, todavía el mayor productor de la UE
- Francia: 23.400 toneladas, un 2% más
- Irlanda: 17.800 toneladas, un 1% menos
- Grecia: 17.100 toneladas, un 2% más
- Italia: 10.500 toneladas
- Alemania: 5.800 toneladas
- Rumanía: 5.500 toneladas
Los sacrificios de caprino bajaron en Grecia, Francia y España, con caídas especialmente intensas en Austria y Portugal. Detrás de esas cifras hay una erosión de la base reproductora. Los datos de diciembre de 2025 sitúan el censo ovino de los 17 Estados miembros incluidos en 52,42 millones de cabezas, frente a 60,92 millones en 2015, un descenso superior al 14% en una década. El censo caprino de 16 Estados miembros bajó de 12,17 millones a 9,72 millones de cabezas. Los costes de producción, la dificultad para renovar el ganado y el envejecimiento de los ganaderos limitan la capacidad del sector para responder a la señal de precios.
Dependencia de las importaciones en máximos de la década
Las exportaciones comunitarias de carne de ovino y caprino cayeron un 4% entre enero y abril de 2026, hasta 35.035 toneladas equivalente canal, desde 36.435 toneladas un año antes, mientras que las importaciones subieron un 6%, hasta 67.580 toneladas. Nueva Zelanda suministró 31.846 toneladas, un 13% más, y el Reino Unido 30.184 toneladas. Los envíos desde Australia crecieron un 18% y los de Macedonia del Norte un 9%.
En el lado exportador, Argelia elevó un 65% sus compras de carne de ovino y caprino a la UE, hasta 15.667 toneladas, con aumentos también en los envíos a Israel y al Reino Unido, mientras que los volúmenes hacia Jordania y Arabia Saudí cayeron con fuerza.
La producción neta de la UE se prevé en 471.200 toneladas en 2026, frente a 572.000 toneladas en 2016, un descenso de casi el 18%. El consumo también bajó en ese periodo, de 701.200 a 621.900 toneladas, pero más despacio. El resultado es un grado de autoabastecimiento del 83,6%, frente al 88,9% de 2016 y al 95,5% de 2021, el nivel más bajo de la década analizada.
El comercio con el Reino Unido ilustra el desequilibrio. En los cuatro primeros meses de 2026 la UE exportó 4.087 toneladas de carne de ovino y caprino al mercado británico e importó 29.566 toneladas. En animales vivos la brecha es aún mayor: las exportaciones comunitarias al Reino Unido sumaron 10 cabezas, frente a importaciones de 795.369 cabezas, casi todas procedentes de Irlanda del Norte.
