Tostadores extranjeros pagan primas por variedades de café especial de Tailandia
Empresas extranjeras ofrecen precios superiores al mercado por café Java, Sirina y Geisha cultivado en Tailandia. La demanda china es elevada, pero la falta de un acuerdo fitosanitario impide las exportaciones legales.
El grano tailandés atrae a compradores extranjeros
Operadores de cafeterías y tostadores extranjeros ofrecen precios superiores a los del mercado por variedades cultivadas en Tailandia, como Java, Sirina y Geisha, mientras el café especial del país gana atención internacional. Natthiti Ampaiwan, presidente de la Specialty Coffee Association of Thailand, declaró a Prachachat Business que la calidad del grano ha mejorado con la llegada de una nueva generación de productores que aporta conocimientos técnicos y un fuerte interés por el cultivo.
La producción, sin embargo, no avanza al ritmo de la demanda interna. Esta escasez ha convertido los granos en productos prémium difíciles de conseguir y limita las cantidades disponibles para compradores extranjeros. Según Natthiti, los tostadores chinos figuran entre los grupos más interesados. No obstante, Tailandia y China carecen del acuerdo fitosanitario necesario para exportar café legalmente. Esta barrera impide operaciones que, de acuerdo con su estimación, podrían valer decenas de millones de bahts.
Un mercado interno de 60.000-65.000 millones de bahts
El mercado tailandés del café está valorado en aproximadamente 60.000-65.000 millones de bahts en 2026 y sigue creciendo pese a la contracción de buena parte de la actividad empresarial, informó Prachachat Business. El consumo medio aumentó de 1,2 tazas a 1,5-1,7 tazas por persona al día. El café especial representa cerca del 12-15 % del mercado total y también se expande, apoyado por inversiones de grandes empresas tailandesas y marcas internacionales, incluida la cadena estadounidense Blue Bottle.
El comportamiento del consumidor también está cambiando. La presión económica impulsa el modelo de «pequeño lujo»: el cliente puede comprar menos tazas, pero gasta más en calidad, ambiente y experiencia. Las bebidas especiales que cuestan varios cientos de bahts por taza se benefician de esta tendencia. Tras una etapa de popularidad de los granos fermentados o aromatizados, las preferencias regresan a perfiles de sabor más limpios. Visitantes de China, Oriente Medio y Europa también incorporan las rutas de cafeterías a sus viajes por Tailandia, tanto en zonas consolidadas como Sukhumvit, Thong Lor y Ekkamai como en Song Wat y Banthat Thong.
La experiencia en café frío abre otra vía internacional
El atractivo exterior de Tailandia no se limita al grano verde o tostado. Prachachat Business señaló que las fuertes olas de calor han favorecido la aceptación del café frío en Europa y han dirigido la atención hacia la experiencia acumulada por Tailandia durante décadas. Las cafeterías tailandesas combinan café con zumos y siropes de sabores, entre ellos naranja y coco, respaldadas por proveedores nacionales de ingredientes. Operadores extranjeros ya viajan al país para estudiar estas técnicas o comprar recetas destinadas a sus propios mercados.
La competencia interna sigue siendo intensa. Natthiti aconsejó a las pequeñas cafeterías construir una identidad clara, tostar su propio café o abastecerse directamente en vez de depender únicamente de grandes proveedores. Estas decisiones permiten diferenciar el sabor y vincular el producto con la historia de los agricultores. Thailand Coffee Fest 2026 se celebrará del 10 al 13 de septiembre en los pabellones 5-8 de IMPACT Exhibition Center bajo el lema «Made by All of Us». Incluirá espacios gratuitos para jóvenes productores, el Thailand Coffee Championship, encuentros empresariales y representantes de cafeterías de 10 países. La oportunidad comercial existe, pero ampliar las exportaciones de grano, especialmente a China, exige elevar la producción y resolver el acceso al mercado.
Análisis completo del mercado
