El riesgo de El Nino impulsa los precios del maiz y la soja en Sudafrica antes de la siembra 2026-27

Sudafrica entra en la temporada de produccion de granos y oleaginosas de verano 2026-27 con advertencias sobre la intensificacion del fenomeno El Nino, aunque los productores inician el ciclo con una humedad del suelo favorable. El economista agricola Wandile Sihlobo, en un texto previo a la campana, senalo que los agricultores de las regiones orientales del pais comenzaran a preparar la tierra el mes proximo, con el maiz amarillo y la soja entre los cultivos dominantes.

Sihlobo indico que la humedad actual del suelo aporta cierta tranquilidad, pero que el pronostico de lluvias sigue siendo la principal preocupacion para los proximos meses.

El servicio meteorologico advierte de un El Nino muy fuerte

El Servicio Meteorologico Sudafricano (SAWS), en su informe estacional mensual Climate Watch de finales de agosto, advirtio que la Oscilacion del Sur El Nino se habia fortalecido y que se esperaba que evolucionara hacia un estado de El Nino muy fuerte en los meses siguientes. Segun SAWS, el patron podria persistir durante toda la temporada de verano 2026-27.

De acuerdo con Sihlobo, SAWS prevé para Sudafrica los efectos tipicos de El Nino, entre ellos condiciones mas secas y calidas durante el verano. Eso pesa sobre todo en el cinturon maicero oriental, de secano, donde las ventanas de siembra y las lluvias tempranas definen el rendimiento final.

Los precios se mueven antes del cultivo

El pronostico climatico ya se refleja en los mercados de granos y oleaginosas. Sihlobo dijo que el 18 de septiembre los precios spot del maiz blanco y del maiz amarillo eran 9% y 10% mas altos, respectivamente, que un mes antes. El maiz blanco cotizaba en torno a 3 965 rand por tonelada y el amarillo alrededor de 3 931 rand por tonelada.

El precio spot de la soja subio 13% en el mismo periodo, hasta cerca de 8 953 rand por tonelada.

La magnitud de ese movimiento es inusual tras la campana anterior. Sudafrica registro produccion record de maiz y soja en 2025-26 y las existencias siguen siendo amplias en los silos de todo el pais, segun Sihlobo.

• Maiz blanco: cerca de 3 965 rand por tonelada, 9% mas en el mes
• Maiz amarillo: cerca de 3 931 rand por tonelada, 10% mas en el mes
• Soja: cerca de 8 953 rand por tonelada, 13% mas en el mes

«Normalmente, los precios de los granos no subirian tanto despues de una campana de abundancia», dijo Sihlobo. Atribuyo los movimientos recientes sobre todo a la preocupacion por la temporada 2026-27 y no a una escasez de las existencias actuales.

Decisiones de siembra y costos de insumos

«El foco ahora esta en cuanto sembraran los agricultores de los distintos granos y oleaginosas de verano y en como se desarrolle la campana con un pronostico climatico preocupante», dijo Sihlobo. La superficie en las regiones orientales se decidira en semanas, antes de que el panorama de lluvias sea claro.

El sector tambien afronta mayores costos de insumos, en particular fertilizantes y combustible. Sihlobo atribuyo esas alzas a la guerra entre Estados Unidos e Iran. Para los productores de maiz y soja, los costos comprimen los margenes justo cuando el riesgo climatico aconseja prudencia en la superficie y en la intensidad de fertilizacion.

Sihlobo describio la proxima campana como potencialmente dificil para los agricultores, con las decisiones de siembra y las condiciones climaticas bajo estrecha vigilancia al inicio del ciclo de granos de verano.

Lo que vigila el mercado

• Si SAWS confirma un estado de El Nino muy fuerte al abrirse la ventana de siembra
• La superficie final de maiz amarillo, maiz blanco y soja en las regiones orientales
• Las lluvias durante el periodo critico de polinizacion, mas avanzada la campana
• Los precios de fertilizantes y combustible, que fijan el piso de los costos