La sequía reduce hasta un 70 % el rendimiento del maíz en Normandía
Los agricultores de Normandía iniciaron la cosecha de maíz para ensilado cerca de un mes antes por el calor y la sequía prolongada. Las pérdidas llegan al 70 % en algunas parcelas y amenazan la disponibilidad de pienso, la producción de leche y el tamaño de los rebaños durante el invierno.
El ensilado comienza un mes antes
La cosecha de maíz ha comenzado de forma excepcionalmente temprana en Normandía. El calor y la sequía del verano aceleraron la maduración, pero impidieron que las plantas alcanzaran su tamaño normal. France 3 Régions informa de que los agricultores están cosechando maíz para ensilado en agosto, cerca de un mes antes de lo habitual, con pérdidas de rendimiento que llegan al 70 % en algunas parcelas.
En Saint-Denis-de-Méré, en el departamento de Calvados, el ganadero lechero Max Vié puso en marcha su cosechadora de forraje el 14 de agosto. La recolección suele realizarse alrededor del 20 de septiembre. Vié afirmó que nunca había visto un ensilado a mediados de agosto. La altura también refleja el daño: una planta sana puede alcanzar 3 metros, mientras que las supervivientes en los campos afectados no superaban 1,20 metros.
Los agricultores señalaron que el desarrollo del cultivo prácticamente se detuvo después del fuerte calor registrado desde finales de mayo. Normandía no recibió lluvia desde junio, cuando las plantas entraban en una fase decisiva por sus necesidades de agua y minerales. Según France 3 Régions, algunos días de junio superaron los 41 °C, mientras que la fotosíntesis del maíz se ve perjudicada por encima de 38 °C. Muchas mazorcas quedaron quemadas y las restantes son pequeñas y poco nutritivas.
La falta de pienso amenaza la producción de leche
La pérdida de biomasa es solo una parte del problema. El maíz mal desarrollado contiene menos almidón, una fuente de energía esencial para mantener la condición del ganado y la producción de leche. El ensilado cosechado en verano suele alimentar a las vacas lecheras durante el invierno, por lo que han empeorado tanto el volumen como la calidad del pienso disponible.
Los productores entrevistados por France 3 Régions esperan que el problema se agrave en enero o febrero, cuando algunas explotaciones podrían agotar sus reservas. Comprar alimento complementario es una opción, pero la fuerte demanda en toda Francia y la escasa disponibilidad de forraje podrían elevar los precios. Incluso el maíz de calidad media o baja puede encarecerse si los vendedores retienen existencias ante la expectativa de una mayor escasez.
Las granjas lecheras deben elegir entre reducir la producción y perder ingresos o mantenerla comprando alimento caro. Las explotaciones que ya tienen poca liquidez son especialmente vulnerables. Vié sostuvo que las industrias lácteas tendrían que elevar sus precios de compra para que los productores pudieran financiar el pienso adicional, aunque no se ha informado de ninguna subida.
Reducción de rebaños y cultivos alternativos
Si el alimento deja de ser asequible o no está disponible, algunos ganaderos podrían enviar animales al matadero. La medida aportaría liquidez inmediata, pero reduciría la capacidad productiva futura. Una eliminación más amplia de vacas también podría afectar a la oferta local de leche después del invierno, prolongando el impacto comercial de la sequía más allá de la pérdida de esta cosecha.
Los productores estudian sembrar cultivos intermedios de crecimiento rápido a finales de agosto o principios de septiembre para cosecharlos en octubre. Podrían sustituir una parte del maíz perdido, pero no todo. El plan requiere lluvias abundantes porque los suelos siguen extremadamente secos. La adaptación a más largo plazo puede incluir cambios en las fechas de siembra y las variedades. La Cámara de Agricultura de Normandía ya prueba el sorgo, un cereal más resistente al calor, aunque los agricultores admiten que algunos años seguirán produciendo menos.
