El sector español de carne de ovino y caprino se contrae por la caída de censos y consumo

Los censos españoles caen más que la media de la UE

España cerró 2025 con unos 12,81 millones de ovinos, un 5% menos interanual, y 2,21 millones de caprinos, un 6% menos, según AgroCLM. La contracción superó la media de la UE, donde el censo ovino bajó un 1% y el caprino un 4%. Aun así, España conservó el mayor censo ovino de la UE, con el 24% del total, y ocupó el segundo puesto en caprino, con una cuota del 22%.

El país cuenta con unas 110.000 explotaciones ovinas y 70.000 caprinas. La producción cárnica es la actividad principal para el 66% y el 73% de ellas, respectivamente. La reducción de la base ganadera plantea así dudas sobre la futura oferta para los mataderos y la continuidad de la ganadería extensiva en las zonas rurales.

La producción de carne y la demanda interna pierden fuerza

La producción de carne de ovino se mantuvo prácticamente estable en 98.751 toneladas durante 2025, pero la de caprino cayó un 16%, hasta 7.276 toneladas. El ajuste del ovino se aceleró en 2026. Entre enero y julio, los sacrificios descendieron un 8%, hasta 3,97 millones de animales, y la producción de carne bajó un 6%, hasta 54.018 toneladas. En caprino, la caída de los sacrificios se limitó al 3%.

Pese al menor volumen físico, el valor de la producción de carne de ovino y caprino alcanzó 1.446,6 millones de euros en 2025, un 5% más, y representó el 5% del valor total de la producción ganadera española. Los precios más altos sostuvieron el valor, pero coincidieron con una demanda persistentemente débil. Los hogares españoles compraron 11.256 toneladas de carne de ovino y caprino en el primer semestre de 2026, un 13% menos interanual. En el año móvil, el consumo retrocedió un 10%.

La caída no corresponde a un periodo aislado. En 2025, el consumo doméstico ya había bajado un 12% y el extradoméstico un 10%. La carne de ovino y caprino apenas representó el 3,6% de la carne fresca consumida fuera del hogar. Interovic, con la participación de ASAJA, está reforzando iniciativas promocionales como la campaña «el paquito» para estimular la demanda de carne de ovino.

La exportación de animales vivos se aleja de Marruecos

El comercio exterior también ha cambiado de forma sustancial. España no exportó ningún animal vivo a Marruecos entre enero y junio de 2026, frente a 243.000 en el mismo periodo de 2025. Argelia se convirtió en el principal destino con 273.268 animales, un 10% más, mientras los envíos a Italia cayeron un 41% y los dirigidos a Francia un 30%.

Las exportaciones totales de ovino vivo descendieron un 37,7%, hasta 443.642 animales en el semestre, mientras las importaciones aumentaron un 38,1%. Las exportaciones de carne bajaron un 2,5% en volumen, pero la facturación creció un 7%, hasta 240 millones de euros, gracias a los mayores precios. Francia siguió siendo el principal destino del cordero español. La combinación de menos exportaciones de animales vivos y mayores importaciones modifica las condiciones de aprovisionamiento para ganaderos, operadores de ganado y mataderos.

Los altos precios del cordero chocan con el coste del pienso

En la semana 35 de 2026, el cordero de menos de 7 kilogramos cotizaba a 1.523,90 euros por 100 kilogramos de canal. Los precios de las categorías de 10–13 kilogramos y 7–10 kilogramos superaban en un 17,6% y un 14% los de un año antes. El cabrito de 7–9 kilogramos alcanzó 6,99 euros por kilogramo de peso vivo. España se mantuvo entre los países de la UE con los precios más altos tanto para el cordero ligero como para el pesado.

La presión de los costes limita el beneficio para los productores. El pienso para cebo de corderos costaba 302,76 euros por tonelada, un 14,17% más interanual y un 12,69% por encima del inicio de 2026. La incertidumbre política añade otro riesgo. El marco propuesto por la UE para 2028–2034 integraría la Política Agrícola Común en planes nacionales y regionales. Para un sector que pierde animales y depende en buena medida de las ayudas asociadas, el diseño final condicionará la viabilidad de las explotaciones, el suministro de la industria y la disponibilidad de carne nacional.