El sector citrícola español cuestiona el papel neerlandés en las importaciones sudafricanas

Los puertos neerlandeses dominan la entrada de cítricos

La Asociación Interprofesional del Limón y el Pomelo, Ailimpo, ha pedido a la Unión Europea que revise la forma en que los cítricos de Sudáfrica y otros terceros países entran y se redistribuyen en el bloque. La organización considera que el modelo neerlandés de importación y reexportación genera desequilibrios cuando la oferta del hemisferio sur coincide con la producción europea. El coste económico de la sobreoferta recae, según la asociación, sobre los agricultores europeos y, especialmente, los españoles.

Según las cifras recogidas por Valencia Fruits, la UE importó más de 2,34 millones de toneladas de naranjas, limones, pomelos, mandarinas y limas durante la campaña 2024/25. Más de 1,32 millones de toneladas, alrededor del 57%, entraron por puertos neerlandeses. La infraestructura portuaria y logística del país lo ha convertido en una de las principales puertas de entrada para una mercancía que después se comercializa en otros Estados miembros, en lugar de consumirse en el mercado local.

La oferta sudafricana se concentra en los Países Bajos

Sudáfrica aportó 1,05 millones de toneladas de las importaciones citrícolas de la UE en esa misma campaña, de acuerdo con Ailimpo. De ese volumen, 692.000 toneladas, el 66%, llegaron por puertos neerlandeses. La asociación afirma que esta concentración expone a los proveedores sudafricanos a riesgos comerciales y reputacionales, al tiempo que concede una posición central a importadores, intermediarios y operadores logísticos de los Países Bajos.

Ailimpo diferencia el modelo neerlandés, que describe como dependiente de la consignación y el mercado al contado, de los programas planificados utilizados en España, Francia e Italia. Estos acuerdos entre importadores y supermercados buscan abastecer el consumo europeo durante la contraestación y dar prioridad al producto comunitario cuando está disponible. En cambio, los grandes volúmenes vendidos en el mercado al contado pueden coincidir con la cosecha europea, elevar las existencias y presionar las cotizaciones. La organización sostiene que el efecto termina reduciendo los ingresos tanto de los agricultores europeos como de los productores de países proveedores como Sudáfrica y Egipto.

El récord de limón aumenta la presión antes de la campaña europea

La asociación presenta lo ocurrido en el verano de 2026 como una señal que exige una respuesta política. En la actual campaña 2025/26 y hasta el 20 de agosto, la UE importó 448.000 toneladas de limón de terceros países. Los Países Bajos gestionaron 231.000 toneladas, el 52% del total, procedentes en su mayoría de Sudáfrica. Ailimpo califica la cifra de récord y afirma que superó ampliamente las necesidades del mercado, generó importantes existencias y dificultó el inicio de la campaña europea.

Ailimpo también sostiene que parte del limón sudafricano permaneció varias semanas en puertos neerlandeses, presentaba una calidad deficiente y terminó ofreciéndose a precios de liquidación bajo un modelo de negocio en consignación. Estas valoraciones sobre calidad y precios corresponden a la asociación sectorial. Su petición no consiste en prohibir las importaciones, sino en establecer normas europeas que compatibilicen la disponibilidad durante todo el año y la libre circulación con una gestión responsable de los volúmenes, la calidad y las garantías fitosanitarias. También solicita evaluar si el sistema vigente es compatible con los objetivos económicos, sociales y medioambientales de la UE. Para productores, importadores y minoristas, el momento de llegada es decisivo: la fruta importada cubre la contraestación, pero las existencias acumuladas al comenzar la cosecha local trasladan el riesgo de precios directamente al agricultor.