Qemetica destinará más de 2.000 millones de zlotys a descarbonizar sus plantas en cuatro años

El cuello de botella es el vapor, no la electricidad

Qemetica, único productor de carbonato de sodio de Polonia y segundo mayor de la Unión Europea, destinará más de 2.000 millones de zlotys en los próximos cuatro años a reducir las emisiones de dióxido de carbono de sus plantas. La cifra la facilitó el director de estrategia de la compañía, Piotr Szlagowski-Budacz, a la Agencia Polaca de Prensa (PAP), según recoge el portal sectorial wnp.pl.

De acuerdo con wnp.pl, el grupo afronta un desafío considerable para cumplir los objetivos de descarbonización ligados a la política climática de la Unión Europea. La electrificación directa no es una solución disponible para Qemetica por razones tecnológicas: la producción de sosa requiere grandes volúmenes de vapor de proceso, generado hoy principalmente con carbón. La solución para la compañía pasa por la biomasa y los residuos municipales, y a esas inversiones se dedicarán más de 2.000 millones de zlotys en los próximos años, señaló Szlagowski-Budacz.

Una caldera de 300 millones de zlotys y una planta de residuos para 2030

El primer compromiso industrial ya está cerrado. En agosto la empresa firmó un contrato para convertir una caldera de carbón en una unidad alimentada con biomasa. Los adjudicatarios son Mostostal Zabrze Realizacje Przemyslowe y Sumitomo SHI FW, y el contrato asciende a 300 millones de zlotys. La puesta en marcha de la caldera está prevista para el segundo semestre de 2028, mientras que la instalación de tratamiento térmico de residuos debe estar lista en 2030.

La lógica económica es directa. Los costes de energía representan alrededor de la mitad de los costes del negocio de sosa de Qemetica, informó wnp.pl. Esa proporción explica por qué la compañía sitúa el cambio de combustible, y no mejoras graduales de eficiencia, en el centro de su estrategia de emisiones, y por qué el precio de los derechos europeos de emisión se traslada casi directamente a su estructura de costes.

La reforma del ETS se considera insuficiente

Por eso, afirmó Szlagowski-Budacz, la regulación del sistema europeo de comercio de derechos de emisión (EU ETS) resulta clave. La propuesta de reforma presentada por la Comisión Europea en julio incluye varios ajustes favorables, pero no modifica la dirección de fondo del sistema y, a juicio de la industria química, sigue siendo insuficiente.

La dirección de Qemetica planteó varias demandas concretas:

• el ritmo de reducción de la bolsa de derechos de emisión gratuitos debería suavizarse ya desde 2027;
• la reforma de la Reserva de Estabilidad del Mercado debería limitar de forma efectiva la presión al alza sobre el precio de los derechos;
• una parte mayor de los ingresos por la venta de derechos y de los fondos del Banco de Descarbonización Industrial debería dirigirse a la transformación de la industria, siempre que se preserve la neutralidad tecnológica, es decir, sin indicar a las empresas cómo deben recortar emisiones;
• las plantas incineradoras de residuos no deberían incorporarse al ETS.

La financiación no debería limitarse principalmente a la electrificación ni a tecnologías seleccionadas, porque en algunos sectores, entre ellos la producción de sosa, esas soluciones no son técnicamente suficientes, argumentó el director de estrategia. Sobre los residuos añadió que, si las incineradoras acaban incluidas en el sistema, los vertederos deberían soportar costes análogos por dióxido de carbono y metano, para que el vertido no gane atractivo a costa de la recuperación energética.

La compañía

Qemetica operó bajo el nombre Ciech hasta junio de 2024. Además de carbonato de sodio produce sal evaporada, productos fitosanitarios, espumas de poliuretano, silicatos y envases de vidrio. Forma parte de un grupo controlado por Kulczyk Investments.