Los productores de manzana de Azerbaiyán Occidental afrontan un futuro exportador incierto
Azerbaiyán Occidental prevé un aumento del 20–30 % en su producción de manzanas, pero los exportadores afirman haber perdido India, su principal mercado, por los elevados costes de transporte y los problemas marítimos. Las cámaras frigoríficas, la industria y las cooperativas podrían absorber parte de una cosecha superior a 1,3 millones de toneladas.
Una cosecha mayor se enfrenta a menos mercados
La recolección de manzana ha comenzado en la provincia iraní de Azerbaiyán Occidental con una previsión de crecimiento de la producción del 20–30 %, pero los agricultores no saben dónde ni a qué precio podrán venderla. La provincia aporta cerca del 30 % de las manzanas de Irán y ocupa el primer lugar nacional, por lo que sus problemas comerciales afectan también a empresas de envasado, procesadores y operadores de todo el país.
ILNA informó de que India, hasta ahora el mayor mercado para las manzanas de Azerbaiyán Occidental y en especial para sus variedades rojas, ha quedado fuera de alcance por la situación en Irán y los problemas del transporte marítimo. Khaled Jangju, responsable provincial de aduanas, indicó que solo se exportaron 21.000 toneladas de manzanas producidas el año anterior. También advirtió de que el encarecimiento del transporte podría seguir dificultando los envíos esta temporada.
Jafar Nikzad, miembro de la comisión agrícola de la Cámara de Comercio de Irán y presidente de la unión de exportadores agrícolas de Azerbaiyán Occidental, señaló que se estaban negociando nuevos mercados. No obstante, un destino alternativo no eliminaría el obstáculo logístico, ya que el aumento de los fletes puede seguir complicando las exportaciones. Una parte considerable de las ventas iraníes de fruta de hueso también se dirigía a India, pero esos flujos se han detenido en las condiciones actuales, declaró a ILNA.
Las normas cambiarias agravan las restricciones
Los exportadores afrontan además problemas con la repatriación de divisas, la asignación de moneda extranjera, el registro de pedidos de importación y la falta de coordinación entre sistemas oficiales. Nikzad pidió eximir por completo a los exportadores agrícolas de la obligación de repatriar divisas o comprar sus ingresos a un tipo negociado con una diferencia razonable respecto de la cotización vigente.
Un mecanismo anterior del banco central permitía a los exportadores entregar sus divisas a bancos designados. Según Nikzad, después de autorizarse a cinco bancos aumentó la brecha entre sus tipos de compra y el tipo de mercado, lo que limitó la utilidad del sistema. La escasa conexión de datos entre el banco central, aduanas, los ministerios de Agricultura e Industria y la Organización de Promoción del Comercio deja además a las empresas trasladando expedientes sin resolver de una institución a otra.
Las restricciones alcanzan también el lado importador del comercio frutícola. Los exportadores que registraron pedidos para importar bananas y otras frutas tropicales no pueden completar ahora esas compras, según ILNA. Nikzad solicitó autorización para modificar los registros y más tiempo para cumplir las obligaciones correspondientes.
El almacenamiento y la industria ofrecen un colchón
Azerbaiyán Occidental produce más de 1,3 millones de toneladas de manzanas y cuenta con una capacidad frigorífica superior a 1,3 millones de toneladas. Mohammadreza Asghari, responsable provincial de Agricultura, instó a los productores a comercializar la fruta de forma gradual. Una salida simultánea de la cosecha podría provocar exceso de oferta, caída de precios y pérdidas. Afirmó que la calidad de este año es adecuada para mercados regionales, siempre que la fruta se recolecte a tiempo, se reduzcan las mermas poscosecha y se gestione la oferta.
Las fábricas de concentrado de la provincia tienen capacidad para 1,9 millones de toneladas. Pueden recibir manzanas de menor calidad, reducir desperdicios y aliviar el mercado de fruta fresca. Además, 73 centros de compra de manzana industrial están preparados para adquirir producto si bajan los precios.
La red de cooperativas rurales ya ha comprado a los agricultores más de 3.600 toneladas por 65.000 millones de tomanes mediante acuerdos de precio. Su director provincial, Sajjad Hesami, afirmó que la compra, el almacenamiento, la clasificación, el envasado, la transformación y la comercialización deben coordinarse con la industria. Estas medidas ofrecen un colchón interno, pero, con mayor producción y sin India, su eficacia dependerá de que la fruta pueda almacenarse, procesarse o redirigirse antes de que el pico de cosecha sature el mercado.
