El azúcar sube en Polonia, pero los remolacheros afirman que los precios siguen sin cubrir los costes

Los productores dicen que la subida del azúcar no llega al campo

El azúcar se encarece en Polonia, pero los cultivadores de remolacha azucarera afirman que los precios que reciben siguen sin cubrir sus costes de producción. El diario regional polaco pomorska.pl planteó la cuestión directamente en su titular — si el alza del azúcar da a los plantadores motivos para alegrarse — y recogió la respuesta de un productor: "Estos precios no cubren los costes".

El comentario procede de un remolachero de Wylatowo y se produjo el 7 de septiembre. En ese punto de la campaña el cultivo sigue en tierra y ya puede valorarse el desarrollo de la raíz, pero la campaña de recolección y molturación, que determina volúmenes finales y liquidaciones, estaba aún por delante. Su valoración de la cosecha fue positiva: el estado de las plantaciones de remolacha es bueno.

Una campaña por etapas

El mismo productor describió un ciclo vegetativo que no siguió una única tendencia. Primero llegó la sequía. Después, un déficit de precipitaciones. Más recientemente, según pomorska.pl, cayó mucha lluvia. La secuencia fue irregular y, aun así, las plantaciones se describen en buen estado: la remolacha, de raíz profunda y recolección tardía, absorbe un periodo seco que a un cereal ya le habría costado rendimiento.

Es precisamente el buen estado del cultivo lo que convierte la queja en algo concreto y no rutinario. Una cosecha débil con ingresos débiles sería una combinación conocida. Un cultivo en buen estado, entregado a un mercado con precios del azúcar al alza, y con precios que los productores califican por debajo del coste, apunta a las condiciones del contrato y no a la meteorología.

Dónde está el desajuste

La remolacha es un cultivo de contrato. El productor compromete superficie con una industria antes de la siembra y se le paga según las condiciones pactadas, con ajustes por calidad y riqueza sacarina en la entrega. Por tanto, un movimiento del precio del azúcar blanco durante la campaña o después de ella no se traslada de forma automática al campo. Ese desfase temporal explica cómo las dos afirmaciones del artículo de pomorska.pl pueden ser ciertas a la vez: el azúcar está más caro y los productores dicen que sus precios son demasiado bajos.

La otra mitad de la ecuación son los costes, y es la mitad que señala el productor. La remolacha exige muchos insumos: semilla, fertilizante, fitosanitarios, combustible para las labores y para transportar a fábrica una raíz voluminosa y de bajo valor por tonelada, además del capital circulante inmovilizado desde la siembra de primavera hasta un pago que llega después de la entrega. Cuando esas partidas se mueven más rápido que el precio de contrato, un buen rendimiento no basta para recuperar el margen.

Lo que el artículo deja abierto

El texto de pomorska.pl no revela un precio de contrato, ni un coste por hectárea, ni una estimación de rendimiento, ni el nombre de la industria compradora, y tampoco cuantifica cuánto ha subido el azúcar. Esas lagunas importan para medir el estrechamiento del margen: sin el precio y el coste uno al lado del otro, la distancia entre ambos es una afirmación y no un dato medido.

• El resultado de la campaña: rendimiento de raíz y riqueza sacarina, que determinan el ingreso real por hectárea.
• Las condiciones de contrato para la próxima campaña y si los precios al productor se vinculan a la evolución del azúcar.
• La superficie contratada de remolacha, la prueba más clara de si los productores aceptan la economía que se les ofrece.

La superficie contratada para la próxima campaña mostrará si la queja era retórica. Quien no cubre costes reduce remolacha y pasa la parcela a cultivos con menor exigencia de capital circulante; la industria, a su vez, necesita tonelaje dentro de una distancia de transporte rentable hasta la fábrica para operar con eficiencia. Ese es el hilo que une una frase dicha en Wylatowo el 7 de septiembre con la producción polaca de azúcar de la campaña siguiente.