PJTAU advierte que las pérdidas por El Niño podrían encarecer el arroz un 30–50%

El estudio plantea un escenario de fuertes subidas

Los precios mundiales del arroz podrían subir un 30–50% si El Niño provoca pérdidas importantes de producción, según un documento de política de la Universidad Agrícola Profesor Jayashankar de Telangana, conocida como PJTAU. La advertencia relaciona directamente una posible contracción de la oferta de arroz con un fuerte encarecimiento en el mercado mundial.

El intervalo proyectado representa un escenario de riesgo, no una previsión incondicional. El resultado depende de si El Niño reduce efectivamente la producción y de la magnitud del déficit resultante. La diferencia es relevante para los operadores: el documento señala la posible respuesta de los precios ante una pérdida de oferta, no una subida garantizada con independencia de las condiciones de la cosecha.

Incluso el extremo inferior supondría un cambio considerable para un alimento básico. Una subida del 30% elevaría los costes de compra en toda la cadena de suministro. Un aumento del 50% ejercería una presión mucho mayor sobre los compradores que no pueden reducir fácilmente el consumo ni sustituir los volúmenes importados.

Los mercados importadores afrontan mayor exposición

El riesgo más inmediato recae en los países que dependen del mercado internacional para cubrir sus necesidades internas de arroz. Si las pérdidas productivas reducen la oferta disponible para el comercio mundial, los importadores tendrán que competir por menos volumen y pagar precios más altos. El efecto podría alcanzar a organismos públicos de compras, importadores privados, molinos, distribuidores y procesadores alimentarios.

Los comerciantes operarían en un mercado condicionado tanto por la disponibilidad física como por la incertidumbre sobre las próximas cosechas. Los compradores pueden intentar asegurar cargamentos antes si esperan subidas, mientras que los vendedores pueden mostrarse más cautos al comprometer volúmenes hasta conocer el tamaño de la cosecha. Ese comportamiento puede restringir la oferta inmediata antes de que se materialice todo el efecto productivo.

Procesadores y distribuidores también tendrían que decidir qué parte del aumento del coste de adquisición pueden trasladar a sus clientes. Las empresas con inventarios limitados o márgenes estrechos serían más vulnerables a movimientos repentinos. Las compañías con suministro contratado aún tendrían que evaluar el coste de reposición cuando venzan sus acuerdos.

Los datos de producción determinarán la reacción

La variable central es el tamaño de cualquier pérdida de producción causada por El Niño. Una caída limitada o concentrada geográficamente produciría un balance distinto al de déficits simultáneos en varias zonas productoras. Hasta que el estado de los cultivos aporte pruebas más claras, el intervalo del 30–50% debe considerarse una señal de la sensibilidad potencial del mercado ante un choque de oferta.

Los productores podrían beneficiarse de precios de venta más altos allí donde se mantengan los volúmenes cosechados, pero las ganancias no serían uniformes. Las explotaciones afectadas por el mismo fenómeno climático podrían tener menos arroz para vender, neutralizando una parte o toda la ventaja del precio. Los molinos y exportadores también necesitarían suficiente oferta física para aprovechar unas cotizaciones internacionales más firmes.

Para los importadores, la advertencia de PJTAU refuerza la necesidad de vigilar conjuntamente la producción, las existencias disponibles y sus propias necesidades de compra. El riesgo de precios no procede de El Niño por sí solo, sino de una situación en la que las pérdidas meteorológicas impidan al mercado abastecer la demanda a los precios existentes. El efecto final dependerá de cuánto se reduzca la producción y de cómo reaccionen compradores y vendedores.