Moldavia afronta el invierno con una cosecha de patata menor y de peor calidad mientras se hunde la producción europea

Los precios de la patata en Moldavia entran en la temporada de invierno presionados por una cosecha nacional menor y de peor calidad, una contracción brusca de la producción europea y una oleada temporal de oferta ucraniana barata, informa Logos Press.

Al cierre de la semana laboral en curso, la patata al por mayor en el mercado Revenko de Chisinau no se negoció por encima de 4,5 lei/kg. En los mercados minoristas al aire libre los precios fueron notablemente más altos: los vendedores aprovechan la previsión de un enfriamiento brusco con precipitaciones desde comienzos de la próxima semana, que ha llevado a los hogares de la capital a abastecerse de alimentos de larga conservación. En los supermercados, la patata común lavada y clasificada se vende de forma estable a 8-10 lei/kg, y más barata en promoción. Los operadores del mercado señalan que, en plena recolección masiva, los mayoristas ofrecen a las cadenas patata moldava a un precio relativamente accesible y patata ucraniana aún más barata.

La oferta ucraniana contiene los precios, por ahora

En Ucrania, la patata de las explotaciones locales se ofrece a 6-12 grivnas/kg, es decir, 0,13-0,29 dólares/kg con una media de 0,25 dólares/kg, un 14% menos que al cierre de la semana laboral anterior, según EastFruit. Los precios mayoristas en Moldavia, según el seguimiento del mismo portal, se sitúan en 0,26-0,29 dólares/kg.

El factor principal es estacional: la entrada de mercancía desde las explotaciones crece casi a diario, mientras la demanda se describe como inferior a la media. Los precios ucranianos de la patata están ahora en torno a un 37% por debajo del mismo periodo del año pasado. Los participantes del mercado son pesimistas sobre una recuperación a corto plazo dados los elevados volúmenes de producción del país, aunque los comerciantes esperan precios más firmes cuando las ventas desde el campo den paso a las ventas desde cámaras frigoríficas.

Europa: del récord máximo al récord mínimo

La producción de los principales países productores de Europa podría caer este año a 19,5-20,5 millones de toneladas, frente al récord de 27,3 millones de toneladas de 2025. El Financial Times, citando a la Energy and Climate Intelligence Unit (ECIU), informa de que la ola de calor del verano destruyó unos 3,1 millones de toneladas de patata, equivalentes a 400-620 millones de euros a precios medios del producto, mientras que otros 3,6 millones de toneladas no llegaron a cultivarse por la reducción de superficie para la cosecha de 2026 tras el excedente del año pasado que hundió los precios. Los nuevos aranceles de Estados Unidos y la mayor competencia asiática han añadido presión sobre las exportaciones europeas de patatas fritas congeladas.

• Francia: rendimientos en su nivel más bajo en más de 30 años, salvo el año de sequía de 2022. Según el analista de ECIU Tom Lancaster, en casos aislados los rendimientos cayeron un 20% y, de media, un 40%; en campos de regadío pueden quedarse en 20 t/ha frente a las 45-50 t/ha habituales.
• Alemania, Países Bajos, Bélgica y Austria: rendimientos un 30-35% por debajo del año pasado.
• Polonia: caída del 20-25%.

El calibre es el segundo problema. Los transformadores necesitan por lo general tubérculos de más de 50 mm de diámetro, pero en algunos campos la mayoría no llega a 40 mm. «Verán patatas fritas más pequeñas», señaló el agricultor francés Jean-Paul Dallen.

Los precios ya han reaccionado. La patata de la nueva cosecha destinada a transformación alcanza en algunos países europeos hasta 250 €/t, frente a unos 30 €/t un año antes. La patata de consumo francesa se cotizaba el 3 de septiembre a 520 €/t, frente a 310 €/t. «Si estas estimaciones se confirman, en un solo año pasaremos de un nivel récord alto a uno récord bajo», resume Craig Elliott, analista de Expana. Las existencias de la cosecha del año pasado deberían alcanzar hasta Navidad, pero solo aplazan el déficit, apuntó Cedric Porter, editor de World Potato Markets; para Pascua la escasez podría hacerse visible en los lineales de los supermercados.

El balance propio de Moldavia

Según los datos de verano de la Oficina Nacional de Estadística de Moldavia, la superficie de patata de este año fue de 23.000, el 95,5% del nivel de 2025; la cifra se publica en toneladas. Los analistas subrayan que incluye tanto las plantaciones de productores agrícolas profesionales como las parcelas de los hogares. Según Serghei Alba, experto de la empresa Expert-Agroteh, a juzgar por el volumen de operaciones en el mercado de patata de siembra, las plantaciones comerciales de patata en Moldavia probablemente no superan este año las 5.000 hectáreas, con rendimientos en torno a un 20% inferiores a los del año pasado. Aun así, esta cosecha local bastará para el mercado interno hasta abril-mayo de 2027.

El punto débil es la calidad. La patata local de la cosecha de 2026 no es, en general, de alta calidad y su almacenamiento resulta problemático. Las cadenas de supermercados tendrán que rebajar sus estándares de calidad, manteniendo y subiendo los precios de compra, o aceptar mercancía importada a un precio aún mayor. Y en la primavera de 2027, Egipto podría ser la única fuente de patata de nueva cosecha disponible a un precio aceptable para el comercio minorista moldavo.