El mercado japonés de queso busca recuperarse en 2026 pese a los elevados costes

La demanda mejora tras un año difícil

El mercado japonés del queso afronta un 2026 decisivo: la disposición al consumo se recupera, pero los costes de producción y los precios minoristas siguen elevados. Según Nihon Shokuhin Shimbun, el ánimo de compra mejora desde el segundo semestre del ejercicio fiscal 2025, lo que apunta a que el mercado podría haber tocado fondo. Sin embargo, la debilidad del yen continúa aumentando el coste de importar y producir, mientras los consumidores seleccionan con mayor cuidado tras varias subidas de precios.

El panorama del suministro exterior se vuelve más favorable. Después del encarecimiento de la leche cruda y los lácteos en 2025, los precios internacionales del queso muestran cierta debilidad en 2026. La recuperación del suministro de leche permitió que el queso europeo mantuviera una ventaja relativa de precio para los embarques de enero a junio, mientras la abundante producción estadounidense de leche sostiene la oferta. El descenso de las cotizaciones internacionales puede aliviar a los importadores japoneses, aunque el tipo de cambio puede reducir ese beneficio antes de que el producto llegue a las tiendas.

Los envases pequeños reducen la barrera de compra

Los proveedores de queso natural están dando prioridad a tamaños más asequibles. Morinaga Milk Industry prevé lanzar en otoño de 2026 productos de menor tamaño para hogares unipersonales y familias con hijos, incluidas versiones para consumir de una vez de Kraft sliced cheese y mozzarella fresca. Tokyo Dairy amplía sus formatos propios, como porciones sueltas y surtidos, junto con su oferta importada de países productores. La intención es generar más ocasiones de consumo cotidiano sin obligar al comprador a adquirir un envase grande y caro.

La innovación ofrece otra vía para estimular la demanda. Snow Brand Megmilk prepara un nuevo eje de productos para el camembert, cuyo desempeño ha sido algo inferior al del mercado, y un nuevo sabor para su queso en tiras, que registra buenos resultados. Meiji entrará en el queso de postre en porciones con dos productos Meiji Nama Chocolate-style Sweets para conmemorar en 2026 el centenario de Meiji Milk Chocolate. F R Marketing ampliará su gama de fondue Stührk con una variedad de trufa y añadirá una referencia de brie antes de la temporada alta de invierno.

Las subidas de precios generan resultados dispares

Los resultados empresariales recientes muestran la sensibilidad del volumen al precio. Chesco registró en el ejercicio comprendido entre marzo de 2025 y febrero de 2026 unas ventas inferiores a las del año anterior, después de dos revisiones de precios provocadas por el encarecimiento en origen y la depreciación del yen. El queso de la marca Bel importado por Itoham cayó un 3,9% en peso durante 2025; las ventas en valor de los formatos en porciones de la principal gama de queso crema Kiri, incluidos los bloques, bajaron un 2,6%. Yoshida Corporation también redujo sus ingresos, debido a la caída del volumen tras los ajustes de precios del sector y al avance de las alternativas al queso.

El mercado no muestra una debilidad uniforme. La categoría de quesos de Kyodo Milk Industry logró en el ejercicio 2025 un crecimiento de dos dígitos tanto en ventas como en volumen, impulsado en valor por la crema agria Meito. El negocio Rolf de Hoko para hostelería superó el año anterior en valor y volumen, aunque el canal doméstico siguió planteando dificultades. Marine Food informa de un fuerte crecimiento de los productos elaborados con Stilino, una alternativa al queso desarrollada durante más de 17 años que sustituye la grasa láctea por aceite vegetal para mejorar su competitividad en costes. La recuperación dependerá de que las empresas conviertan el mayor interés en compras repetidas sin sacrificar disponibilidad, variedad ni márgenes.