El lobby tabacalero complica la reforma fiscal de la UE y la meta sanitaria de 2040

La industria amplía su acceso en Bruselas

La actividad de lobby de las grandes tabacaleras gana peso en la elaboración de políticas de la UE mientras los legisladores debaten impuestos y normas para cigarrillos, cigarrillos electrónicos, tabaco calentado y bolsas de nicotina. Según VnEconomy, Philip Morris International, British American Tobacco, Japan Tobacco International e Imperial Brands, junto con asociaciones sectoriales y grupos de presión, intentan influir en medidas capaces de afectar directamente a sus modelos de negocio.

Los datos de Integrity Watch, de Transparency International, muestran que las reuniones entre representantes del sector y eurodiputados aumentaron un 57%, desde una media mensual de 14,7 hasta 23 en junio de 2026. Se estima que las empresas gastan entre 8 millones y 10 millones de euros al año en actividades directas de lobby ante las instituciones europeas. Más de 100 lobistas registrados trabajan para influir en las políticas. La presencia real puede ser mayor, ya que el cálculo no incluye agencias de relaciones públicas, bufetes de abogados, consultoras ni organizaciones de análisis financiadas por la industria.

La propuesta fiscal queda bloqueada en el Parlamento

La desigualdad de acceso preocupa a las organizaciones de salud pública. Durante una fase legislativa clave, las ONG sanitarias celebraron solo 12 reuniones con eurodiputados influyentes, frente a las 121 de Philip Morris International. Raphaël Kergueno, responsable sénior de políticas de Transparency International EU, señaló que casi no había ONG entre las 20 entidades que recibieron mayor atención del lobby tabacalero, una diferencia que evidencia el desequilibrio en el acceso a los responsables políticos.

La principal disputa gira en torno a la Directiva sobre Fiscalidad del Tabaco. La Comisión Europea propuso elevar un 139% el impuesto especial mínimo sobre los cigarrillos e introducir por primera vez mínimos comunes para cigarrillos electrónicos, tabaco calentado y bolsas de nicotina. Las empresas sostienen que una subida pronunciada podría impulsar el contrabando y las falsificaciones, además de reducir la recaudación. Las organizaciones sanitarias responden que aplicar tipos mucho menores a los nuevos productos podría abrir una brecha regulatoria y aumentar su atractivo, sobre todo entre los jóvenes.

Los nuevos productos ponen a prueba la meta de 2040

El debate se agravó cuando un informe del eurodiputado Thomas Kubin se incorporó al proceso de revisión. Las organizaciones de salud pública describieron su enfoque como “menos daño, menos impuestos”. Tras meses de negociaciones, el proyecto inicial fue modificado para introducir las subidas de manera gradual, especialmente en cigarrillos electrónicos, tabaco calentado y bolsas de nicotina. El 17 de junio, el Parlamento rechazó la directiva por 439 votos frente a 181. La Comisión debe ahora preparar una nueva propuesta legislativa o esperar a que el Consejo de la UE trate de reactivar las negociaciones bajo una futura presidencia.

El bloqueo afecta a la aspiración de la UE de crear una generación sin tabaco para 2040, incluida en el Plan Europeo de Lucha contra el Cáncer. Cerca del 24% de los europeos todavía fuma y cada año se venden aproximadamente 300.000 millones de cigarrillos en la UE. Se estima que las enfermedades relacionadas con el tabaco causan unas 700.000 muertes anuales y generan cerca de 25.000 millones de euros en costes sanitarios. El desafío ya no se limita al cigarrillo: según la Organización Mundial de la Salud, alrededor del 11,6% de los adolescentes de 13 a 15 años de la región europea utiliza cigarrillos electrónicos, tabaco calentado o bolsas de nicotina. Una propuesta renovada tendrá que abordar a la vez el consumo, el acceso de los jóvenes y el mercado ilegal, además de decidir si los distintos productos deben recibir un trato fiscal y regulatorio diferente.