Los fabricantes de helado de EE. UU. que suman más del 90% de la producción eliminarán los colorantes artificiales antes de 2028

Los fabricantes de helado que representan más del 90% de la producción de Estados Unidos se comprometieron a eliminar los colorantes artificiales autorizados de los productos minoristas elaborados con leche natural antes de finales de 2027, informó la International Dairy Foods Association (IDFA). El compromiso voluntario se anunció en julio de 2025 y fijó un plazo colectivo único en lugar de dejar el calendario en manos de cada empresa.

Los avances se revisaron en una reunión celebrada en la sede del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), con la participación de la secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, el secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., representantes del sector lácteo y fabricantes de helado, según informó dairynews.today. En el encuentro se exhibieron productos sin colorantes artificiales elaborados con leche de granjeros estadounidenses.

El trabajo recae en proveedores de ingredientes y plantas

Según la IDFA, las empresas participantes trabajan con proveedores de ingredientes e invierten en rediseñar sus procesos productivos. El objetivo declarado es mantener el sabor, la textura y los demás atributos que valoran los consumidores mientras cambian los colorantes. En un producto congelado y aireado la exigencia es alta: la estabilidad del pigmento, la dosificación y la vida útil se comportan de forma distinta que en alimentos de temperatura ambiente.

Richard Graeter, presidente y consejero delegado de Graeter's Ice Cream y presidente del consejo de helados de la IDFA, señaló que durante el último año empresas de distinto tamaño revisaron recetas, colaboraron con proveedores e invirtieron en sus instalaciones. Eso apunta a inversión de capital en planta, no a una simple sustitución en la ficha de ingredientes.

Los compromisos escolares ya están cumplidos

La iniciativa del helado es uno de los tres programas voluntarios de la IDFA centrados en la protección del consumidor y la salud pública. Los otros dos se refieren a la alimentación escolar. En el proyecto "Productos lácteos saludables en las escuelas", los fabricantes se comprometieron a retirar los colorantes artificiales de la leche, el queso y el yogur suministrados al programa escolar. La asociación indicó que ese compromiso se cumplió al inicio del curso escolar 2026/2027.

Un programa aparte aborda el azúcar añadido en la leche saborizada para escuelas. Los fabricantes participantes limitaron su contenido a 10 gramos por ración de ocho onzas, unos 0,24 litros, lo que supone una reducción del 57%.

Rollins señaló que 37 plantas de procesamiento, que cubren alrededor del 90% del suministro de leche escolar, cumplieron los compromisos sobre azúcar, y que los 57 procesadores participantes en el programa lácteo excluyeron los colorantes artificiales de los productos correspondientes.

• Helado minorista: colorantes artificiales eliminados antes de finales de 2027, en empresas con más del 90% de la producción estadounidense
• Leche, queso y yogur escolares: colorantes retirados al inicio del curso 2026/2027 por los 57 procesadores participantes
• Leche escolar saborizada: azúcar añadido limitado a 10 gramos por ración de ocho onzas (unos 0,24 litros), un 57% menos
• 37 plantas, cerca del 90% del suministro de leche escolar, cumplieron los compromisos sobre azúcar

Marco político y posición del sector

Rollins describió las medidas como una forma de facilitar a las familias opciones más saludables. Kennedy presentó los cambios de recetas como parte de la iniciativa "Make America Healthy Again" de la administración Trump. Michael Dykes, presidente y consejero delegado de la IDFA, afirmó que la acción voluntaria coordinada debe responder a la evolución de la demanda de los consumidores preservando el valor nutricional, el sabor, la asequibilidad y la posibilidad de elección.

La IDFA agrupa a productores y vendedores de lácteos, incluidas empresas y cooperativas que elaboran leche, queso, helado, yogur e ingredientes lácteos. El alcance del compromiso —productos minoristas hechos con leche natural— deja el calendario en manos del sector y no de un regulador, con la fecha común de finales de 2027 como referencia para los fabricantes y sus proveedores de ingredientes.