Las lácteas surcoreanas giran hacia la nutrición deportiva ante la caída de la leche
Maeil Dairy, Ildong Foodis y Namyang Dairy amplían sus gamas de bebidas proteicas y geles energéticos mientras cae el consumo de leche en Corea del Sur. Las empresas buscan captar a corredores y aficionados al deporte con aislado de suero, proteína vegetal y fórmulas con aminoácidos.
La demanda de leche cae a un mínimo de varias décadas
Las principales compañías lácteas de Corea del Sur están ampliando sus negocios más allá de la leche convencional con bebidas proteicas, geles energéticos y otros productos de nutrición deportiva. Maeil Business Newspaper informó que Maeil Dairy, Ildong Foodis y Namyang Dairy se dirigen cada vez más a corredores y deportistas aficionados, ampliando una categoría que antes se asociaba principalmente con los usuarios de gimnasios.
El consumo de leche por habitante, incluida la leche blanca y la saborizada, cayó un 2,7% interanual, hasta 29,3 kilogramos, el año pasado. El consumo de leche blanca disminuyó un 9,5%, hasta 22,9 kilogramos, su nivel más bajo desde finales de la década de 1980. Las previsiones sectoriales citadas por el periódico lo sitúan en la parte baja del rango de 22 kilogramos este año y en el rango de 21 kilogramos el próximo.
El descenso responde a la reducción de la población infantil y adolescente, al aumento de alternativas ricas en proteína y de origen vegetal, y a la entrada de leche UHT importada a precios comparativamente bajos. La leche surcoreana también tiene dificultades para competir en precio en los mercados exteriores, por lo que las exportaciones ofrecen un margen limitado para compensar la debilidad de la demanda interna.
Las gamas proteicas se vuelven más especializadas
Las empresas lácteas ven mejores perspectivas en la nutrición activa. Según datos de Straits Research citados por Maeil Business Newspaper, el mercado mundial de nutrición activa crecerá previsiblemente desde 12.500 millones de dólares el año pasado hasta 13.690 millones de dólares este año. Las formulaciones también se especializan con combinaciones de aminoácidos, carbohidratos, electrolitos y vitaminas para antes, durante y después del ejercicio.
Ildong Foodis ha ampliado su enfoque desde las bebidas proteicas hacia los geles energéticos con aminoácidos y ha completado una gama de cinco productos bajo la marca Himmune Amino Poten. Un representante de la empresa señaló que el mercado mundial de geles energéticos, valorado actualmente en 730 millones de dólares, crecerá previsiblemente una media anual del 7% hasta 2035. Las ventas acumuladas de la marca proteica Himmune superaron los 600.000 millones de wones en septiembre del año pasado y se acercan este año a 700.000 millones de wones.
Maeil Dairy diferencia la gama Selex por fuente, pureza y dosis de proteína. La empresa refuerza las bebidas elaboradas con aislado de proteína de suero, del que se eliminan la lactosa y la grasa, y presenta su producto como la única bebida surcoreana con un 100% de este aislado. Lanzó Profit Sports Coconut en octubre pasado, Profit Sports Wild Chocolate en abril y dos bebidas de proteína vegetal en junio. Las ventas de Selex registraron un crecimiento anual medio del 5,5% en 2024-2026, y la compañía prevé ampliar la cartera con formatos como batidos.
Namyang vincula los lanzamientos con el running
Namyang Dairy lanzó a finales de junio el gel energético funcional Takefit Booster. En julio elevó a 47 gramos el contenido de proteína de Takefit Monster y añadió un sabor a fresa. Las ventas de toda la gama Takefit aumentaron aproximadamente un 7,3% en agosto respecto al mes anterior.
La empresa también utiliza actividades de running para contactar directamente con los consumidores. Este mes ofrece cerca de un mes de entrenamiento personalizado y pruebas de producto a un grupo de 50 corredores, y el próximo participará en un gran evento de running. Las iniciativas muestran cómo las lácteas están adaptando ingredientes y marcas al consumidor deportivo adulto mientras se contrae el mercado interno de leche convencional.
