Las lácteas surcoreanas apuestan por postres prémium ante la caída del consumo de leche

La leche blanca pierde consumo

Las procesadoras lácteas de Corea del Sur aceleran su entrada en postres prémium, panadería y alimentos funcionales mientras el mercado nacional de leche para beber afronta presiones demográficas y cambios en la dieta. Según ThinkFood, el consumo medio de leche blanca por habitante bajó el año pasado de 25,3 kg a 22,9 kg, frente a 27,0 kg en 2016. La prolongada baja natalidad, los nuevos hábitos alimentarios, el avance de bebidas alternativas y la mayor presencia de leche importada de larga duración han debilitado la demanda tradicional.

En paralelo crecen las categorías alimentarias de mayor valor. ThinkFood, que citó datos de Korea Agro-Fisheries & Food Trade Corporation y otras fuentes, señaló que el mercado de panadería en línea pasó de 320.000 millones de wones en 2021 a 625.000 millones de wones el año pasado. Las lácteas están trasladando su experiencia de procesamiento y la notoriedad de sus marcas a productos con mayor precio unitario y márgenes potencialmente superiores.

Las marcas lácteas entran en pan, helado y pudin

Yonsei Dairy, perteneciente a Yonsei University, representa uno de los éxitos más visibles del sector en panadería. Su Yonsei Milk Fresh Cream Bread, desarrollado con la cadena de tiendas de conveniencia CU y lanzado en enero de 2022, superó en abril los 100 millones de unidades vendidas. Después de las variedades de nata, chocolate y melón, la empresa amplió la gama con sándwiches de crema de matcha, chocolate pavé de matcha y pasteles de chocolate fresco.

Seoul Milk Cooperative desarrolla varias líneas de postres basadas en leche de producción nacional. Su pan de leche y sus panecillos de desayuno contienen alrededor de un 10 % de leche coreana, mientras que la estrategia prémium incluye leche Jersey y A2. Weekly Hankook informó que, hasta junio, los ingresos de la marca Seoul Milk Jersey Milk habían aumentado un 178 % interanual. La cooperativa opera la mayor granja especializada en ganado Jersey del país y aprovecha el mayor contenido graso de esta leche para diferenciar helados y pudines.

Seoul Milk lanzó en septiembre del año pasado Jersey Milk Cone, con un 58 % de leche Jersey nacional y un 9 % de grasa láctea. En octubre presentó un pudin con un 83 % de leche Jersey. El helado familiar de 474 ml introducido en abril contiene un 50 % de leche cruda Jersey nacional. Según la compañía, los ingresos totales por helados crecieron un 600 % interanual y los de panadería y otros alimentos de conveniencia, más de un 200 %. Weekly Hankook advirtió que el negocio del helado sigue siendo pequeño y se encuentra en una fase inicial, por lo que el crecimiento porcentual no basta para evaluar su rentabilidad.

Las procesadoras diversifican canales y funciones

Otras compañías combinan de distintas formas el comercio minorista, la restauración y la nutrición. M’s Bakers, filial de Maeil Dairies, opera 17 panaderías Meal° y prepara una nueva tienda en Lotte Mall Gimpo Airport tras abrir en los grandes almacenes Lotte de Pyeongchon. Baekmidang, la marca de postres con leche ecológica de Namyang, ha crecido hasta unos 60 locales; sus ventas del primer trimestre aumentaron un 44 % interanual, hasta 7.600 millones de wones. Namyang también comunicó un alza del 72 % en las ventas trimestrales de sus bebidas proteicas Takefit.

Binggrae está trasladando la propiedad intelectual de marcas como Banana Flavored Milk a colaboraciones de panadería. Lotte Wellfood ha lanzado Pasteur Milk Brûlée, elaborado con más de un 30 % de leche de la marca Pasteur. Seoul Milk prepara además una nueva marca de helado prémium para lanzarla entre finales de este año y comienzos del próximo e instalará equipos especializados procedentes de Dinamarca en su planta de Yangju. Las nuevas categorías ofrecen más salidas para la leche cruda, pero la prueba comercial será mantener márgenes sostenibles mediante una diferenciación clara en mercados competitivos y, en los postres congelados, estacionales.