Japón unifica el impuesto a la cerveza en octubre mientras las cuatro grandes cerveceras dividen estrategias

La última reforma del impuesto a la cerveza llega en octubre

Las bebidas tipo cerveza de Japón afrontan su última reforma del impuesto sobre el alcohol: en octubre se unificarán los tipos dentro de la categoría, según Nikkei. La propia cerveza verá reducido su impuesto, mientras que el happoshu y la «tercera cerveza», gravados con menos, verán subir el suyo. El resultado es un estrechamiento de la brecha de precios que durante años separó a los tres tipos de producto.

Hasta ahora, las bebidas tipo cerveza se clasificaban como «cerveza», «happoshu» o «tercera cerveza» según factores como la proporción de malta en sus ingredientes, cada una con un nivel impositivo distinto, informa Nikkei. La unificación de octubre elimina esa distinción legal y, con ella, buena parte del incentivo de precio que empujaba a consumidores y fabricantes hacia las categorías más baratas y con menos malta.

Las cerveceras se concentran en la cerveza

Como la cerveza abaratará con la reforma, los fabricantes concentran su inversión en esa categoría, según Nikkei. El producto que gana ventaja de precio es el que las empresas quieren vender ahora.

El problema más difícil es la demanda. Nikkei señala que el mercado sigue reduciéndose por la diversificación de los gustos y el cambio en los hábitos de consumo, un viento en contra que una rebaja fiscal por sí sola no revertirá. Para proveedores e importadores importa el cambio de mezcla: la cerveza de malta pura requiere más malta por volumen que el happoshu o la tercera cerveza, de modo que el regreso hacia la cerveza sostiene la demanda de materia prima aunque caiga el consumo total.

Las cuatro grandes divergen

Según Courrier Japon, los cuatro mayores actores de Japón comparten un objetivo común —reducir la dependencia del negocio nacional de cerveza— mientras cae el consumo de alcohol en el país. Sin embargo, sus estrategias de crecimiento se han dividido claramente en dos, y actores del mercado afirman que las compañías se vuelven «similares pero distintas», con una brecha que se espera siga ampliándose.

Sapporo y Asahi: vuelta al núcleo

Sapporo Beer y Asahi Group Holdings ponen el foco en su negocio original de alcohol y buscan desarrollar mercados exteriores, según Courrier Japon. Para los socios comerciales, esto apunta a un impulso continuado para vender cerveza japonesa y otras bebidas alcohólicas en el extranjero.

Kirin y Suntory: ciencia de la salud

Kirin Holdings y Suntory Holdings, en cambio, buscan crecer fuera en el campo de la ciencia de la salud, informa Courrier Japon. Sus ambiciones internacionales se inclinan hacia productos de salud funcional más que hacia la cervecería, lo que con el tiempo supone un conjunto distinto de categorías y socios de exportación.