El PLD de Japón sopesa levantar el veto a la papa fresca de EE.UU. como baza arancelaria

El gobernante Partido Liberal Democrático (PLD) de Japón debate si autorizar la importación de papa fresca de EE.UU. para consumo directo, un paso que podría servir como concesión diplomática para aliviar la presión arancelaria de la administración Trump, según Nikkei.

Estados Unidos lleva años presionando a Japón para que abra su mercado a la papa fresca, pero Tokio ha mantenido un veto a la importación alegando el riesgo de introducir plagas y enfermedades vegetales. Dentro del partido gobernante surge ahora apoyo para flexibilizar esa restricción, informó Nikkei. Por ahora se trata de un debate interno del partido y no de una política de gobierno decidida.

Qué importa ya Japón

Japón ha abierto de forma gradual partes de su mercado de la papa. Con el tiempo autorizó la importación de papa fresca destinada al procesado —principalmente para patatas fritas de bolsa— y de papa congelada.

• Papa fresca para procesado, sobre todo para patatas fritas: permitida, introducida por etapas.
• Papa congelada: permitida.
• Papa fresca de mesa: vetada por motivos de control de plagas.

La papa fresca de mesa —tubérculos crudos y sin procesar destinados a la venta al consumidor— sigue vetada. Tokio mantiene la prohibición para evitar que entren plagas y enfermedades vegetales al país a través del producto importado.

La papa como baza arancelaria

El debate se produce en un contexto de tensiones comerciales con Washington. Según Nikkei, permitir la papa fresca de mesa podría convertirse en una carta diplomática para que Tokio desvíe la presión de la administración Trump, ofreciendo una concesión en un terreno que EE.UU. reclama desde hace tiempo.

Washington reforzó su reclamo en marzo de 2020, buscando un acceso que abarcara también la papa fresca de mesa, según Nikkei. Abrir este último segmento completaría un mercado hasta ahora liberalizado solo para el producto de procesado y congelado.

Implicaciones para el comercio

Para los productores y exportadores estadounidenses, el acceso de la papa de mesa abriría un canal minorista de alto valor en un mercado antes limitado al suministro industrial y congelado. Para los productores japoneses, la importación fresca supondría nueva competencia de precios y mayores inquietudes fitosanitarias.

Cualquier acuerdo dependerá probablemente de los protocolos de control de plagas. Estrictos requisitos de cuarentena y tratamiento podrían determinar si la liberalización se traduce en volúmenes comerciales relevantes o queda en gran medida como algo simbólico. Si sirven de guía las categorías anteriores, el acceso se concedería de forma gradual y no de golpe.