El calor récord en Japón golpea las cosechas y la cadena de frío: el índice del curry marca 365 yenes
Toyo Keizai informa de que el calor sin precedentes de 2025 dañó cultivos y ganado en Japón, con desabastecimiento y subidas de precios que llegaron a los hogares. El índice del precio del arroz con curry de Teikoku Databank alcanzó un récord de 365 yenes por ración en noviembre de 2025, unas 1,4 veces el nivel de hace cinco años. El calor también rompe el supuesto de que la patata de Hokkaido puede viajar sin refrigeración.
La industria alimentaria japonesa ha dejado de tratar el calor récord de 2025 como un episodio meteorológico aislado. Toyo Keizai informa de que el verano fue el más extremo registrado en la historia del país, de que los cultivos y el ganado sufrieron daños directos y de que el resultado llegó a los hogares en forma de huecos en los lineales y precios más altos. La publicación señala dos consecuencias prácticas para la cadena alimentaria: el límite de la conservación a temperatura ambiente y el desplazamiento de las temporadas de cosecha.
Hokkaido ya no funciona como cámara fría
El caso más claro data de 2023, cuando la patata de Hokkaido destinada a la fabricación de patatas fritas de bolsa se echó a perder en tránsito. Según Toyo Keizai, la elevada temperatura del tubérculo en el momento de la cosecha, unida a la acumulación de humedad dentro de los contenedores, permitió la multiplicación de las bacterias de la podredumbre blanda, que reblandecen y licúan los tejidos vegetales. Varios envíos llegaron al mercado con las patatas prácticamente disueltas.
El alcance va más allá de un solo cultivo. La logística de producto fresco en Japón se diseñó sobre la premisa de que Hokkaido se mantiene fresco en verano. Toyo Keizai apunta que, cuando la zona de producción registra temperaturas comparables a las de Honshu, esa premisa se derrumba, y con ella los supuestos de coste del transporte sin refrigeración de un cultivo industrial importante. Para transformadores y comercializadores, la pregunta abierta es qué tramos de la cadena siguen operando a temperatura ambiente y cuánto cuesta cambiarlo.
La falta de conductores alarga el trayecto
La segunda presión procede del propio transporte. Toyo Keizai informa de que la escasez de camioneros ha empujado al sector hacia el transporte por relevos, en el que la carga se entrega a otro vehículo y otro conductor en un punto intermedio, y hacia el transporte consolidado, en el que la mercancía de varios cargadores comparte un mismo camión. Ambos ganan eficiencia y ambos tienden a alargar el tiempo de tránsito de los perecederos. La suma de temperaturas más altas y trayectos más largos hace que el producto fresco llegue a los hogares en peor estado que antes.
El índice del curry marca un récord
El indicador del precio del arroz con curry de Teikoku Databank, que mide el coste de los ingredientes de una ración, promedió 365 yenes en noviembre de 2025, un máximo histórico, según las cifras citadas por Toyo Keizai. Con base 100 en la media de 2020, el índice se situó en 142,6, es decir, un aumento de en torno a 1,4 veces en cinco años. La media anual de 2025 fue de 349 yenes, alrededor de un 40 por ciento por encima del nivel de hace diez años.
Los factores se acumulan. Toyo Keizai enumera el encarecimiento del arroz, las malas cosechas de cebolla, patata y zanahoria provocadas por el calor extremo y la escasez de lluvias, y el aumento del precio de la carne importada por la debilidad del yen. Tres de los cuatro insumos principales se vieron afectados directamente por el clima, con el efecto cambiario superpuesto.
El precio de una década con dos grados más
Toyo Keizai sostiene que en la década de 2040, cuando el calentamiento se acerque a los dos grados centígrados, este tipo de malas cosechas puede dejar de ser una excepción. Según la estimación propia del autor publicada por el medio, un plato de arroz con curry casero en torno a 500 yenes podría convertirse en lo habitual, con cifras del orden de 700 yenes en los años en que coincidan daños en varias zonas productoras.
La estimación se extiende a la comida preparada. El arroz con curry que se vende en restaurantes y tiendas de conveniencia suele costar algo menos del doble que el equivalente casero, señala Toyo Keizai. Sobre esa base, un curry de tienda de conveniencia podría alcanzar los 1.400 yenes por plato en 2040.
Las proyecciones proceden de un consultor especializado en investigación, desarrollo y estrategia empresarial en alimentación y agricultura, cuyo foco actual es la construcción de sistemas alimentarios sostenibles, el desarrollo de food tech, el aprovisionamiento sostenible de materias primas y la reducción de pérdidas alimentarias. Entre sus cargos públicos figuran la pertenencia al comité que fija la política básica de la ley de variedades para la adaptación al cambio climático del Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca, la pertenencia al consejo ministerial de política alimentaria, agraria y rural, la presidencia del grupo de trabajo sobre el concepto de digitalización agrícola y un nombramiento de la Oficina del Gabinete como subdirector de programa en la primera fase del Programa Estratégico de Promoción de la Innovación (SIP).
