Italia prohíbe vender mezclas de aceite como virgen extra

Roma pone fin a la mezcla de virgen con virgen extra

Italia cierra un resquicio en el etiquetado del aceite de oliva. Según la Gazzetta del Mezzogiorno, el Ministerio de Agricultura, Soberanía Alimentaria y Bosques (Masaf) ha emitido una circular por la que el aceite obtenido de la mezcla de aceite de oliva virgen (vergine) y virgen extra (extra vergine) ya no podrá venderse como 'aceite de oliva virgen extra'. La denominación queda reservada al aceite de la categoría superior prevista por la normativa. Las reglas fueron anunciadas por el ministro de Agricultura, Francesco Lollobrigida: los productores y envasadores necesitan reglas claras y los consumidores información clara, y el aceite es de uso diario en los hogares italianos.

El fin del resquicio de la mezcla

Hasta ahora, la mezcla permitía corregir los defectos de un aceite virgen añadiendo una parte de virgen extra: se respetaban formalmente los parámetros químicos de la ley, pero se vaciaba de sentido el Panel Test sensorial y se inducía al consumidor a tomar por virgen extra un producto que no lo era, informa teatronaturale.it. La circular reafirma que un aceite de categoría inferior no puede ascender de clase mediante la mezcla. El aceite mezclado ya envasado podrá venderse hasta agotar existencias, mientras que el granel deberá reclasificarse como 'aceite de oliva virgen' en un plazo de 30 días desde su publicación en la Gazzetta Ufficiale. Las normas también contemplan más controles sobre productores y envasadores.

Un mercado bajo presión

El cambio llega en un momento difícil para los productores italianos. En los últimos doce meses el precio del aceite de oliva virgen extra ha caído en torno al 50%, mientras que los costes de las empresas han subido más de 200 euros por hectárea, según datos del Centro Studi Divulga citados por teatronaturale.it. El desequilibrio estructural es notable: Italia produce unos 234 millones de litros de aceite de oliva virgen extra al año, frente a un consumo interno de 461 millones de litros, exportaciones de 318 millones de litros e importaciones que alcanzan los 545 millones de litros. Según Coldiretti y Unaprol, las cifras muestran que parte del aceite extranjero se comercializa apelando indebidamente a la imagen italiana, en perjuicio de productores y consumidores. El país cuenta con más de un millón de hectáreas plantadas de olivo.

Control y próximos pasos

Coldiretti y Unaprol, que calificaron la circular de victoria histórica contra los traficantes de aceite, reclaman controles más estrictos. Señalan nuevos métodos de análisis —resonancia magnética, mapeo genético e isotópico— para determinar con precisión el origen del aceite y servir como prueba judicial. Ambas organizaciones piden unificar las bases de datos de aduanas, Icqrf y Agea, reforzar la red de laboratorios, intensificar los controles en los puertos del sur, donde llega la mayor parte del aceite importado, y, a futuro, emplear blockchain. También exigen prohibir las instalaciones de esterificación en plantas donde se produce o almacena aceite alimentario.