Italia prohíbe la mención virgen extra en las mezclas con aceite de oliva virgen

Italia ha cerrado un vacío de etiquetado que permitía vender como virgen extra las mezclas de aceite de oliva virgen extra y aceite de oliva virgen. Según Corriere della Sera, una circular conjunta de tres departamentos del MASAF, el ministerio de Agricultura, firmada el 16 de julio, establece que esas mezclas ya no pueden comercializarse como aceite de oliva virgen extra y deben etiquetarse como aceite de oliva virgen.

Hasta esa fecha la práctica era plenamente lícita. El aceite de oliva virgen se obtiene también por procedimientos exclusivamente mecánicos, pero no alcanza la calidad organoléptica del virgen extra y su acidez es más alta. Corriere della Sera recuerda que la licitud de mezclar ambas categorías manteniendo en la etiqueta la denominación superior quedó confirmada por una sentencia del Tribunal de Perugia de 2023, que señaló la ausencia de una prohibición europea expresa.

Por qué cambia la interpretación

El giro llega tras los reparos planteados por el Tribunal de Cuentas Europeo en su informe 01/2026 y por el objetivo de transparencia del mercado que invoca el ministerio. El MASAF sostiene que etiquetar como virgen extra una mezcla que contiene aceite virgen es engañoso y choca con los principios de lealtad informativa del artículo 7 del Reglamento (UE) n.º 1169/2011, la norma básica de la UE sobre el etiquetado de los alimentos.

La lectura del ministerio es taxativa: mezclar una categoría superior con una inferior convierte todo el lote en aceite virgen, y cualquier referencia a la categoría superior en la etiqueta pasa a ser una infracción. La circular zanja una ambigüedad de años sobre cómo aplicar en Italia el marco europeo relativo a la mezcla de aceites de distintas categorías.

Sanciones y registros

La interpretación importa sobre todo porque abre la vía sancionadora. Corriere della Sera apunta que quienes sigan usando de forma fraudulenta la denominación de la categoría superior pueden ser sancionados conforme al decreto legislativo 231/2017. La circular añade además obligaciones de trazabilidad:

• Las mezclas de aceite virgen extra y virgen deben venderse y declararse como aceite de oliva virgen.
• El uso fraudulento de la mención virgen extra en esas mezclas expone al operador a las sanciones del decreto legislativo 231/2017.
• Almazaras, productores y comerciantes deben actualizar los registros telemáticos del aceite que están obligados a llevar, para que las autoridades puedan realizar controles precisos.

Qué cambia en el lineal

Cuando se agoten las existencias etiquetadas con el criterio antiguo, las botellas de aceite de oliva virgen deberían aparecer en los lineales italianos como una categoría visible, mientras la mención virgen extra queda reservada a aceites de calidad realmente superior y, en consecuencia, de precio más alto. Corriere della Sera lo describe como una ganancia de claridad para el consumidor y expresa el deseo de que otros países productores adopten el mismo criterio.

Para los envasadores la consecuencia es directa: un producto construido sobre una mezcla habrá de reformularse solo con virgen extra o aceptar una categoría inferior en la etiqueta. Las líneas de entrada y las marcas de distribuidor son las más expuestas, porque el margen de la mezcla pesaba justo donde el posicionamiento de precio es más ajustado. Y como se trata de una interpretación nacional de un reglamento europeo y no de una norma nueva de la UE, los operadores italianos trabajan ahora con un estándar más estricto que competidores de otros Estados productores que abastecen el mismo mercado único.