Italia impide vender como virgen extra las mezclas de aceite de oliva
Una circular del Ministerio de Agricultura italiano establece que las mezclas de aceite de oliva virgen extra y virgen no podrán venderse como virgen extra. Las existencias envasadas podrán agotarse, pero el producto a granel deberá reclasificarse en un plazo de 30 días desde su publicación oficial.
El ministerio cierra una vía de etiquetado
Italia ha endurecido las normas aplicables al aceite de oliva virgen extra. Los productos obtenidos al mezclar aceites de oliva virgen extra y virgen ya no podrán comercializarse bajo la categoría superior. Según Maremma News, la aclaración figura en la circular n.º 347821, fechada el 16 de julio, del Ministerio de Agricultura, Soberanía Alimentaria y Bosques. La medida busca mejorar la información al consumidor, proteger la autenticidad de la categoría y defender los ingresos de los olivicultores.
La circular no prohíbe mezclar físicamente ambas categorías. Establece que el aceite resultante no puede llevar la denominación «aceite de oliva virgen extra». Hasta ahora, una proporción de virgen extra podía ocultar defectos de un aceite virgen, siempre que la mezcla final cumpliera formalmente los parámetros químicos exigidos. Los críticos sostenían que esta práctica restaba valor a la evaluación sensorial del Panel Test e inducía al comprador a considerar virgen extra un producto mezclado.
Tratamiento distinto para existencias y graneles
El aceite ya mezclado y envasado podrá comercializarse hasta que se agoten las existencias. En cambio, el producto mezclado a granel deberá reclasificarse como «aceite de oliva virgen» dentro de los 30 días posteriores a la publicación de la medida en el Boletín Oficial. La diferencia permite a minoristas y envasadores liquidar el inventario terminado, pero exige cambios más rápidos para el aceite que aún no tiene su presentación comercial definitiva.
Coldiretti Toscana celebró la decisión después de las protestas del 10 de junio en Florencia y otras ciudades italianas. Miles de agricultores denunciaron entonces presuntos fraudes y especulación con aceite de oliva y trigo. Letizia Cesani, presidenta de Coldiretti Toscana, afirmó que una mezcla de aceite virgen y virgen extra ya no podrá venderse como virgen extra. También pidió reforzar las inspecciones, incorporar nuevos métodos analíticos, ampliar la red de laboratorios y coordinar mejor las bases de datos de aduanas, ICQRF y AGEA dentro del sistema SIAN. Coldiretti propone utilizar resonancia magnética, mapas genéticos y mapas isotópicos para determinar el origen del aceite y admitir los resultados como prueba judicial.
La caída de precios aumenta la presión
El cambio llega cuando los olivicultores italianos afrontan precios más bajos y costes crecientes. Según cálculos del Centro Studi Divulga citados por Maremma News, el precio del aceite virgen extra cayó alrededor de un 50% durante los últimos 12 meses, mientras los costes de las explotaciones aumentaron en más de 200 € por hectárea. Estimaciones recientes sitúan en unos 4 millones el número de olivos abandonados en Toscana, reflejo de la presión sobre los productores donde el mantenimiento de los olivares resulta costoso.
Italia produce unos 234 millones de litros de aceite de oliva virgen extra, frente a un consumo interno de 461 millones de litros. Las exportaciones anuales suman 318 millones de litros y las importaciones alcanzan 545 millones. El aceite extranjero es esencial para el abastecimiento y la transformación italianos, pero estos volúmenes también elevan la importancia comercial de verificar el origen y declarar correctamente la categoría. Los productores podrían afrontar menos competencia de mezclas de menor calidad presentadas como producto prémium. Importadores, refinadores y envasadores tendrán que reforzar la separación de lotes, la documentación y la clasificación antes de la venta minorista.
El impacto inmediato dependerá de la aplicación de la norma. Coldiretti Toscana considera que la circular es solo un primer paso y reclama herramientas analíticas fiables y bases oficiales conectadas para comprobar el origen y disuadir el etiquetado incorrecto. Aun así, la medida establece un límite más claro para la categoría virgen extra: mezclar no puede elevar la clasificación de un aceite inferior solo porque el producto final cumpla determinados parámetros químicos.
