El té de Gilan, bajo presión: cae la producción, siguen los impagos a los cultivadores y continúan las importaciones

El sector del té de la provincia iraní de Gilan afronta tres problemas a la vez: caída de la producción, pagos pendientes con los cultivadores y entrada continua de té importado. Así lo describe la agencia Tasnim en un informe elaborado desde Lahijan.

Tasnim subraya que el té en Gilan no es un cultivo más. Según la agencia, forma parte de la economía rural, sostiene el sustento de decenas de miles de hogares y figura entre las señas de identidad agrícolas del norte del país. Lahijan, desde donde se firma el informe, es históricamente el centro de cultivo y procesado de la provincia, de modo que cualquier retroceso se concentra en unos pocos distritos.

Menos producción, deudas sin saldar

La idea central del informe es que la caída de la producción y los pagos pendientes no son hechos separados. La hoja verde de los jardines de Gilan lleva años en el centro de una disputa sobre cuánto cobran los cultivadores y cuándo lo cobran. Tasnim no aporta cifras sobre la magnitud del descenso ni sobre el importe de las deudas, por lo que el deterioro se describe en términos cualitativos y no cuantificados.

El orden de los factores importa para evaluar la oferta. La hoja verde es perecedera y debe llegar a una fábrica de procesado pocas horas después de la recolección: no hay opción de almacenarla ni margen para esperar un precio mejor. El ingreso del cultivador depende, por tanto, de la rapidez con que la fábrica venda el té elaborado y devuelva el dinero. Cuando ese ciclo se detiene, falta el capital de la campaña siguiente —poda, fertilizante, jornaleros para las sucesivas pasadas de recolección— y las entregas de la cosecha posterior caen. Menos entregas reducen la actividad de las fábricas, lo que dificulta aún más cerrar la cadena de pagos.

Las importaciones siguen en el mercado

El tercer elemento del relato de Tasnim son las importaciones, que no se detienen. El té de producción nacional cubre solo una parte del consumo iraní y el resto llega del exterior; la agencia presenta ese flujo como parte de la misma crisis y no como un asunto comercial aparte.

La lógica comercial es directa. Como el té importado sigue disponible, el déficit de producción de Gilan no se traduce en estanterías vacías ni en una escasez visible para el consumidor. El ajuste recae sobre la cadena interna: jardines, recolectores y fábricas absorben la pérdida de volumen mientras el comercio minorista se abastece igual que antes. Eso elimina la urgencia que crearía una escasez física y explica en parte por qué la situación se arrastra campaña tras campaña sin forzar una respuesta rápida.

Qué vigilar

• Si las deudas con los cultivadores se saldan antes de las próximas pasadas de recolección: es el factor más claro para determinar cuánta hoja verde se entregará.
• La utilización de capacidad de las fábricas de procesado de Gilan, que fija sus costes unitarios y su capacidad de pagar a tiempo.
• El volumen y el origen del té negro importado, que definen el techo de precio con el que debe convivir el té nacional.
• La superficie de jardines de té todavía en producción, ya que los abandonados o reconvertidos a otros usos no vuelven en una sola campaña.

Tasnim presenta los tres problemas como una cadena y no como una coincidencia. Bajo esa lectura, cualquier recuperación en Gilan empieza por los pagos: la replantación y la mejora de rendimientos llevan años, pero la decisión de decenas de miles de hogares de volver a los jardines se toma de nuevo cada campaña.