La industria del huevo de Tailandia lucha contra el contrabando y los costes

De la sobreproducción a la producción guiada por el mercado

El sector del huevo de Tailandia libra una batalla en dos frentes —el alza de los costes de producción y el contrabando transfronterizo—, según Bangkok Business News (bangkokbiznews.com). En la asamblea anual de la asociación de avicultores, los líderes del sector coincidieron en que el problema central ya no es la producción insuficiente, sino mantener la estabilidad del mercado ante nuevos riesgos.

El modelo actual arranca del desplome de precios de 2017-2018, cuando la liberalización de la importación de reproductoras inundó el país de gallinas ponedoras y hundió el precio en granja a 1,70-1,80 baht por huevo, por debajo del coste de producción. En respuesta, el Egg Board y el sector pasaron de maximizar la producción a un enfoque de "producción guiada por el mercado", fijando volúmenes según los datos de consumo. La medida clave redujo la importación de reproductoras de más de 630.000 a 440.000 aves al año.

Las cifras detrás de la cuota

Mongkol Pipatsattayanuwong, presidente de la asociación de productores, comerciantes y exportadores de huevo, señaló que Tailandia dimensiona la producción al consumo máximo nacional, de unos 42-43 millones de huevos al día, para evitar desabastecimientos. Las 440.000 reproductoras equivalen a unos 51-52 millones de gallinas ponedoras que producen una media de 43 millones de huevos al día, suficiente para el mercado interno.

Mantener la cuota en 440.000 no supone riesgo de desabastecimiento, afirmaron los representantes del sector, porque Tailandia sigue generando excedente en parte del año, sobre todo en el cuarto y el primer trimestre, cuando la demanda afloja. El envejecimiento de la población también frena el crecimiento del consumo.

Contrabando y costes del pienso

Suthep Suwannarat, presidente de la asociación de avicultores del sur, indicó que varios países vecinos producen a menor coste, lo que abarata mucho sus huevos y genera un incentivo para introducirlos de contrabando, sobre todo por la frontera sur. Más allá del precio, esos huevos plantean dudas de seguridad alimentaria, ya que no pueden verificarse sus estándares de producción ni su trazabilidad. Pornchai Iamsanguannijit, secretario del comité del fondo de desarrollo de la industria del huevo, añadió que las importaciones combinan hoy el comercio fronterizo normal con un contrabando a gran escala que golpea directamente los precios internos y puede acarrear riesgo sanitario.

El pienso sigue siendo la principal presión de costes, con el maíz y la harina de soja en niveles altos, lo que sitúa los costes tailandeses por encima de muchos vecinos de la región. Mongkol apuntó que una sola gallina ponedora cuesta al menos 1.000 baht sin contar naves ni equipos, por lo que los productores deben acercar el rendimiento al potencial genético: hasta 350 huevos a lo largo de 80 semanas de puesta, o unos 305 huevos al año.

El consumo como solución de largo plazo

El fondo de desarrollo de la industria del huevo, financiado con aportaciones de 16 importadores de reproductoras por unos 22 millones de baht al año, ha acumulado más de 130 millones de baht desde su creación en 2020. Financia el apoyo a la exportación, las compensaciones por sacrificio de gallinas ponedoras y el fomento de la transformación del huevo para absorber excedentes.

Aun así, el sector coincide en que la respuesta sostenible es más demanda interna y no más capacidad. Los tailandeses consumen unos 235 huevos por persona al año, frente a más de 300 en Malasia, China y Japón. Elevarlo en un huevo por persona a la semana —52 al año— sumaría unos 3.300 millones de huevos a la demanda nacional y sostendría en torno a un 18% más de producción. Con el mercado interno absorbiendo el 98% de la producción, ahí ve el sector su futuro.