Indonesia afirma haber avanzado en diésel y gasolina a partir de aceite de palma

Investigadores locales desarrollan rutas para combustibles de palma

Indonesia ha desarrollado tecnologías para transformar aceite de palma en diésel y gasolina, según el presidente Prabowo Subianto, quien presentó la investigación como un paso hacia una mayor autonomía energética nacional. El avance podría ampliar el papel de la industria palmera más allá de sus mercados consolidados de alimentación, oleoquímica y biodiésel, aunque no se publicaron datos sobre capacidad productiva, costes o despliegue comercial.

Prabowo hizo el anuncio el sábado 19 de septiembre de 2026 durante la celebración del centenario de Pondok Modern Darussalam Gontor, en Ponorogo, Java Oriental, según Sawit Setara. El mandatario atribuyó el desarrollo tecnológico a profesores e investigadores de facultades de ingeniería indonesias. También destacó el valor estratégico de la palma por sus múltiples aplicaciones, entre ellas medicamentos, jabón y combustibles.

El discurso no identificó a las universidades, equipos de investigación o empresas participantes. Tampoco aportó información sobre el proceso de conversión, las especificaciones del combustible, los volúmenes de prueba, las necesidades de capital o la fecha de una posible salida al mercado. El anuncio define así la ambición tecnológica del Gobierno, pero todavía no permite valorar si la gasolina o el diésel de palma podrían competir a escala industrial.

Los mandatos vigentes ofrecen una base política

Indonesia ya utiliza biocombustible de palma mediante su programa de biodiésel. Sawit Setara informó que el país ha adoptado B50, una mezcla de diésel con 50% de biodiésel. Existe, por tanto, un marco regulatorio y de distribución para aumentar el uso de materias primas renovables nacionales en el transporte por carretera, aunque la nueva tecnología podría recurrir a un proceso diferente del biodiésel convencional.

El uso de componentes renovables está menos avanzado en el mercado de la gasolina. Según la publicación, varias regiones han comenzado a utilizar de forma limitada E5, una mezcla con 5% de etanol. La afirmación de Prabowo sobre la producción de gasolina a partir de aceite de palma plantea otra vía para sustituir petróleo en este segmento. Sin embargo, no aclaró si el producto se mezclaría con gasolina fósil o se utilizaría como sustituto directo.

Prabowo también dijo que Indonesia tiene previsto producir gasolina a partir de carbón. Enmarcó ambas iniciativas en un esfuerzo más amplio para convertir recursos nacionales en combustibles y reducir la dependencia del suministro energético externo. No se facilitaron calendario, ubicación ni cifra de inversión para la propuesta basada en carbón.

La escala comercial determinará el impacto sobre la palma

Para productores y procesadores de aceite de palma, la relevancia del anuncio dependerá de que la tecnología pase de la investigación a una producción comercial sostenida. Un gran mercado de combustible para transporte podría generar otra fuente de demanda interna de materia prima. La competencia con los usos alimentarios, industriales y de exportación dependerá de los volúmenes finales. Sin estimaciones de capacidad ni un programa de implantación, todavía no es posible cuantificar el efecto sobre la disponibilidad y los precios.

La estrategia energética del Gobierno también se cruza con la política de sostenibilidad. Sawit Setara señaló que la mejora de las prácticas sostenibles en el sector palmero debe ir acompañada de incentivos económicos, incluidos el acceso a mercados y la entrada en nuevos destinos, para que las inversiones de los productores, especialmente los pequeños agricultores, obtengan rentabilidad. Si aumentan los combustibles de transporte derivados de palma, las normas sobre materias primas, los incentivos al productor y el reparto del valor en la cadena serán cuestiones comerciales centrales junto con el rendimiento técnico.