Ghana busca inversión para defender su liderazgo mundial en la exportación de ñame

Los exportadores piden más inversión

Ghana necesita aumentar la inversión en la producción de ñame y la infraestructura exportadora para conservar su posición mundial, afirmó Davies Narh Korboe, presidente de la Federación de Asociaciones de Exportadores de Ghana. GhanaWeb informó que Korboe describió al país como el principal exportador mundial de ñame y reclamó mayor respaldo financiero para el sector.

Varias evaluaciones sectoriales respaldan esa afirmación, aunque la clasificación cambia según el año y la metodología. La Autoridad de Cargadores de Ghana señaló que el país ocupó el primer lugar por valor exportado en 2021, con 37,6 millones de dólares, ligeramente por delante de Jamaica, con 37,5 millones, y Estados Unidos, con 27,1 millones. Otro perfil sectorial, basado en datos de la Autoridad de Promoción de Exportaciones de Ghana, registró ventas por 13,43 millones de dólares en 2020 y 11,49 millones en 2021, equivalentes a 38.566 y 34.786 toneladas métricas. Las diferencias obligan a considerar el conjunto de datos, la definición del producto y el período analizado.

Una gran cosecha no garantiza oferta exportable

La ventaja de Ghana parte de una producción elevada y de la demanda consolidada de sus variedades de ñame blanco. Un perfil del sector sitúa la producción anual en unos 8 millones de toneladas. Una investigación publicada por IntechOpen coloca a Ghana por detrás de Nigeria como productor, pero lo identifica como principal exportador, con aproximadamente 21.000 toneladas métricas anuales destinadas a Europa, América y África.

Solo una pequeña parte de la cosecha entra en los canales formales de exportación. Un análisis de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura determinó que las exportaciones representaban menos del 0,01% de la producción nacional durante el período estudiado. El informe señaló deficiencias en la producción, la manipulación y el comercio. También indicó que la escasa coordinación entre operadores provocó un exceso de oferta y un desplome de los precios internacionales en 2006. La estacionalidad, la fragmentación de los pequeños productores y la podredumbre de los tubérculos dificultan además el suministro anual de las variedades blancas preferidas.

Financiación, almacenes y capacidad de carga

Las asociaciones exportadoras han identificado como problemas urgentes el acceso limitado a financiación y el cumplimiento irregular de normas y especificaciones. En 2022, Ghana Exim Bank comprometió 10 millones de dólares para producir y exportar ñame, mientras USAID estaba dispuesta a invertir 25 millones de dólares con el mismo objetivo, según la Autoridad de Cargadores de Ghana. La entidad también negoció con aerolíneas de carga la disponibilidad de espacio para productos perecederos y participó en iniciativas para mejorar el transporte con temperatura controlada.

Las prioridades abarcan desde material de siembra de calidad y explotaciones comerciales hasta clasificación, embalaje, almacenamiento y transporte. Una mayor disponibilidad de tubérculos de siembra puede elevar el rendimiento y reducir las enfermedades; mejores almacenes y sistemas de manipulación pueden limitar la podredumbre y conservar la calidad exportable. La carga aérea sigue siendo necesaria para entregas rápidas, mientras el transporte marítimo eficiente permite mover mayores volúmenes a menor coste. El liderazgo de Ghana dependerá menos de su cosecha total que de su capacidad para entregar a tiempo cantidades estables con la calidad requerida.