Las exportaciones surcoreanas de alcohol suben un 10,7% ante la caída de la demanda interna
Corea del Sur exportó 176.273 toneladas de bebidas alcohólicas entre enero y julio de 2026, un 10,7% más interanual. Los envíos de cerveza a la Gran China crecieron un 78,6%, mientras los productores ampliaron su apuesta por el soju en Norteamérica ante la contracción del mercado nacional.
Las exportaciones marcan un máximo de cinco años
Los productores surcoreanos de bebidas alcohólicas están ampliando sus ventas internacionales porque el menor consumo limita el crecimiento en su mercado de origen. Según Newsway, que cita datos de la Asociación de Comercio Internacional de Corea, las exportaciones de soju, cerveza y otros licores sumaron 176.273 toneladas entre enero y julio de 2026. La cifra supera en 17.061 toneladas, o un 10,7%, las 159.212 toneladas del mismo periodo de 2025.
El total de siete meses también fue el más alto de la serie de cinco años recogida por la publicación. El volumen exportado pasó de 164.098 toneladas en 2022 a 167.281 toneladas en 2023, descendió a 158.616 toneladas en 2024 y se recuperó ligeramente hasta 159.212 toneladas en 2025. La superación de las 176.000 toneladas en 2026 supone, por tanto, una aceleración clara tras dos años relativamente débiles.
La creciente visibilidad internacional de la cultura surcoreana de consumo de alcohol respalda esta expansión. El cine, las series de televisión y las redes sociales han acercado a los consumidores extranjeros al soju y al “somaek”, una mezcla de soju y cerveza. Los productores combinan ese interés con campañas internacionales y una mayor cobertura de distribución local.
La Gran China impulsa el crecimiento de la cerveza
La cerveza registró el aumento regional más destacado. Los envíos a China, Taiwán y Hong Kong alcanzaron 52.334 toneladas entre enero y julio, un 78,6% más interanual. El incremento fue de 23.042 toneladas, lo que convirtió a la Gran China en una fuente principal de volumen adicional para las cerveceras surcoreanas.
Taiwán mostró la expansión más rápida. Sus compras de cerveza surcoreana subieron de 13.679 a 26.169 toneladas, casi el doble. Newsway vinculó parte del crecimiento con la decisión de Taiwán de imponer a finales de 2025 aranceles antidumping de hasta el 64,15% a la cerveza china. La medida mejoró la posición competitiva de los proveedores surcoreanos y les abrió oportunidades para ganar espacio en los comercios y captar el interés de los distribuidores.
Las cerveceras también recurren a figuras conocidas del deporte y el entretenimiento surcoreanos para reforzar el reconocimiento de sus marcas. HiteJinro contrató al futbolista Son Heung-min como imagen de Terra y eligió en julio al miembro de BTS V como embajador. Lotte Chilsung Beverage promociona su cerveza Krush con Karina, integrante del grupo aespa.
Los fabricantes de soju miran a Norteamérica
Norteamérica, con Estados Unidos a la cabeza, se ha convertido en una prioridad para el soju. HiteJinro amplía el acceso de los consumidores a JINRO, mientras Lotte Chilsung desarrolla el mercado con SOONHARI. Las exportaciones surcoreanas de soju a Estados Unidos aumentaron un 1,2%, desde 5.271 toneladas en 2023 hasta 5.333 toneladas en 2026. El avance fue modesto, pero el volumen estadounidense se mantuvo mientras las ventas exteriores totales de soju perdían impulso.
La apuesta exterior coincide con la contracción del mercado surcoreano. Los datos del Servicio Nacional de Impuestos citados por Newsway muestran que los despachos internos de alcohol bajaron a 2,988 millones de kilolitros en 2025. Fue la primera vez que quedaron por debajo de 3 millones de kilolitros desde la crisis financiera de 1998. La publicación atribuyó el descenso a la mayor preocupación por la salud, la consolidación de la semana laboral de 52 horas y los cambios en la cultura de las comidas de empresa tras la pandemia de COVID-19.
Estas tendencias dejan pocas posibilidades de lograr un crecimiento importante del volumen nacional. La Gran China ofrece escala inmediata para la cerveza, sobre todo donde las medidas comerciales han alterado la economía de los proveedores, mientras Norteamérica abre una vía de más largo plazo para las marcas de soju. La continuidad del crecimiento dependerá de convertir la visibilidad de la cultura surcoreana en compras repetidas y relaciones estables con distribuidores locales.
