El exceso de pollo en EE. UU. reduce los precios mayoristas mientras resiste la demanda de vacuno

La producción crece más que la demanda

Las compañías avícolas estadounidenses suministran más pollo del que puede absorber el mercado interno, lo que presiona los precios mayoristas y los márgenes de los productores. Farmer.pl, que cita a The Wall Street Journal, señala que el aumento de las parvadas y el uso de razas de mayor tamaño han elevado la producción de carne. La expansión coincidió con una demanda resistente de vacuno, frustrando la expectativa de que los altos precios de los filetes y las hamburguesas provocarían un amplio cambio hacia el pollo más barato.

Tyson Foods, Pilgrim’s Pride y Wayne-Sanderson Farms incrementaron durante el último año la oferta de pechugas deshuesadas, alas y muslos. Los productores se prepararon para una mayor demanda de sándwiches de pollo, tiras y otros productos avícolas ante el encarecimiento del vacuno para hogares y clientes de restaurantes. La sustitución prevista no alcanzó la magnitud necesaria para absorber la producción adicional, dejando a los proveedores compitiendo en un mercado con más carne disponible.

La presión mayorista llega a las tiendas

El desequilibrio resulta especialmente difícil para los productores y procesadores que ampliaron su actividad basándose en previsiones de mayor demanda. Cuando la producción supera las compras, los proveedores deben competir con más intensidad por los clientes, debilitando los precios mayoristas, los ingresos y la rentabilidad. La abundancia de varios cortes principales, como pechugas, alas y muslos, indica que la presión no se limita a una sola categoría.

Parte de la caída ya está llegando al consumidor. En junio, los precios minoristas de la pechuga de pollo deshuesada en Estados Unidos fueron alrededor de un 1,4 % inferiores a los de un año antes, según el artículo. El descenso es moderado, pero alivia a hogares cuyos presupuestos alimentarios han sufrido las subidas de precios de los últimos años. Una mayor debilidad mayorista podría dar margen a los comercios para promocionar el pollo, aunque las fuentes no ofrecen previsiones sobre la duración ni la magnitud de la caída.

Los restaurantes ganan y los proveedores pierden

Los restaurantes también pueden beneficiarse porque el pollo es un ingrediente básico para muchas cadenas de restauración. Unas materias primas más baratas reducen el coste de preparar sándwiches, tiras, alas y otros platos. Los operadores pueden conservar el ahorro, utilizar promociones para atraer clientes o contener los precios del menú, mientras que los proveedores avícolas soportan el efecto inmediato de unos valores mayoristas más débiles.

El episodio muestra el riesgo de ampliar la producción agrícola alrededor de un cambio previsto en la conducta del consumidor. Las compañías avícolas identificaron correctamente la amplia diferencia de precio entre el vacuno caro y el pollo más barato, pero la demanda de vacuno se mantuvo estable. Las parvadas mayores y las aves más pesadas produjeron más carne de la que pudo absorber el cambio esperado. Los productores necesitan ahora encontrar compradores para el excedente y ajustar la producción a los pedidos reales. Para procesadores, distribuidores e inversores, la cuestión clave es la rapidez con la que puede adaptarse la oferta si la demanda sigue por debajo de las previsiones anteriores. Mientras tanto, consumidores y restaurantes pueden beneficiarse de un pollo más barato, pero una presión prolongada sobre los precios seguiría deteriorando los retornos de toda la cadena avícola.