Los altos precios del tomate presionan las exportaciones egipcias de salsa y concentrado

La industria egipcia de concentrado y salsa de tomate afronta una presión creciente por el costo de su materia prima principal: los precios internos del tomate se mantienen lo bastante altos como para elevar los costos de producción y erosionar la competitividad del producto egipcio en los mercados de exportación, informó el diario económico cairota Al Borsa.

Las exportaciones de concentrado de tomate alcanzaron unos 26,6 millones de dólares en el primer semestre del año, mientras que las de salsa sumaron unos 24,5 millones, con un total combinado cercano a 51,1 millones de dólares. Al Borsa señaló que ese ritmo semestral apunta a un nuevo retroceso en el conjunto del año.

Segundo año consecutivo de caída

Las exportaciones egipcias de concentrado y salsa de tomate cayeron un 13,4 % el año pasado, hasta unos 112,4 millones de dólares, frente a unos 129,8 millones en 2024, según datos de la Autoridad General de Control de Exportaciones e Importaciones (GOEIC) citados por Al Borsa.

La economía del sector se apoya en la disponibilidad de tomate a precios viables durante las temporadas de abundancia, cuando las fábricas compran y almacenan grandes volúmenes para procesarlos y exportarlos más adelante. El encarecimiento sostenido de la materia prima en los últimos meses ha limitado la capacidad de las empresas para formar inventarios suficientes, lo que se ha trasladado a menores volúmenes de producción y exportación.

El umbral de las cinco libras

Ibrahim El Sayed, director de exportaciones de United for Concentrates (Rosso), declaró a Al Borsa que las ventas externas de salsa y concentrado sufren una presión creciente por el fuerte encarecimiento del tomate en el mercado interno, insumo central de la industria. Según explicó, el precio del tomate destinado a concentrado y salsa no debería superar unas 5 libras egipcias por kilogramo, y los niveles actuales elevan el costo del producto terminado hasta un punto en que resulta difícil competir con la mercancía china en los mercados globales.

El Sayed añadió que los precios bajos en las temporadas de abundancia permiten a las fábricas comprar y almacenar grandes cantidades, lo que estabiliza la producción y sostiene las exportaciones en los períodos de materia prima cara. Recuperar la competitividad del concentrado egipcio, afirmó, exige que los precios del tomate vuelvan a niveles que reduzcan el costo de producción.

Recortes de capacidad y nuevos destinos

Sobhy Ashoush, director de exportaciones de Toledo Food Industries, indicó que los altos precios de la materia prima y la escasez de oferta han obligado a algunas fábricas a reducir su capacidad productiva tras el debilitamiento de la demanda externa y el aumento de la competencia de otros países. Identificó a Brasil e Irán como principales competidores en la exportación de salsas y señaló que Egipto produce unos 6 millones de toneladas anuales. Toledo prevé invertir en el procesamiento de tomate deshidratado por su valor añadido y por la demanda de Turquía e Italia para la elaboración de pizza.

Ahmed El Sebaei, director general del Grupo Egipcio Suizo de Pastas, Molienda y Concentrados, afirmó que el grupo entró este año en cuatro nuevos mercados de salsa:

• Rumanía
• Grecia
• Francia
• Zambia

El grupo exporta actualmente a unos 25 países de África, Europa, Asia y América Latina. Su capacidad de producción de salsa ronda las 3.800 toneladas mensuales y aspira a aumentarla un 25 % mediante nuevas ampliaciones. El Sebaei indicó que el grupo comenzó a exportar por primera vez salsas para pizza y pasta, con envíos a Francia, Rumanía, Alemania y Estados Unidos, y que estudia mercados adicionales, entre ellos los Emiratos Árabes Unidos.

Base agrícola y composición exportadora

Egipto siembra más de 367.000 feddans de tomate con una producción anual superior a 6,7 millones de toneladas, una base productiva que, según Al Borsa, permite ampliar la agroindustria, reducir pérdidas y elevar el valor añadido. El tomate ocupa el noveno lugar entre las exportaciones agrícolas frescas del país, con unas 52.000 toneladas en 2024 y más de 80.000 toneladas en el primer semestre de 2025.

Las exportaciones de productos procesados de tomate, incluidos concentrados y deshidratados, superan los 100 millones de dólares anuales, lo que refleja el peso del sector en la agroindustria y en los ingresos exportadores egipcios.