EE. UU. presiona a Japón para acelerar la autorización de importar papa fresca

Estados Unidos volvió a pedir a Japón que acelere el procedimiento administrativo que permitiría levantar la prohibición de importar papa fresca estadounidense, informó el diario Sankei Shimbun el 18 de septiembre. Según el periódico, la petición se trasladó a la parte japonesa y se conoció ese mismo día.

Japón inició en 2020 el examen de una posible apertura, tras la solicitud de la parte estadounidense. El procedimiento tiene tres etapas. El Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca de Japón ya concluyó la segunda y pasará en breve a la etapa final, según Sankei. El diario no indicó una fecha prevista para completar ese último paso.

Seis años de trámite y una etapa pendiente

Las fechas son el dato más concreto del caso. Una solicitud presentada en 2020 ha tardado unos seis años en superar dos de las tres etapas, y la tercera aún no ha empezado. Para un único producto, ese ritmo muestra hasta qué punto el acceso al mercado agrícola japonés lo determina el procedimiento fitosanitario y no la negociación de aranceles o cupos. El informe de Sankei no anticipa el resultado de la etapa final ni indica que se haya tomado una decisión de permitir los envíos.

La propia insistencia de Washington es la noticia. Señala que la parte estadounidense considera demasiado lento el calendario y está dispuesta a plantear el asunto de nuevo a nivel gubernamental en lugar de esperar a que el trabajo técnico siga su curso.

Qué significa comercialmente la etapa final

Hasta que el procedimiento concluya y la prohibición se levante formalmente, la papa fresca estadounidense sigue vetada en Japón. Mientras tanto, los exportadores no tienen canal legal para enviar producto fresco, sea cual sea la demanda del lado japonés.

Una apertura tendría efectos más allá del comercio de producto fresco. La papa comprada en fresco abastece tanto al comercio minorista como a las líneas de procesamiento, de modo que el origen del suministro interesa a envasadores y procesadores tanto como a los importadores de hortalizas. Nada de eso empieza antes del cierre de la tercera etapa, y el reporte no ofrece plazos.

• La solicitud estadounidense de apertura del mercado japonés se presentó en 2020.
• El examen japonés consta de tres etapas.
• Dos etapas están concluidas; la tercera debería iniciarse en breve.
• La papa fresca estadounidense está actualmente prohibida en Japón.
• Sankei Shimbun informó de la nueva petición estadounidense el 18 de septiembre.

Preguntas abiertas para exportadores e importadores

El detalle operativo sigue sin resolverse: no hay calendario para la etapa final, ni descripción de las condiciones que acompañarían la apertura, ni referencias de volumen. En expedientes de cuarentena de este tipo, el valor comercial de una apertura depende menos de la decisión en sí que de las condiciones asociadas: qué zonas de producción quedan habilitadas, qué inspección o tratamiento se exige y cómo se despachan los envíos a la llegada. Nada de ello figura en la información publicada hasta ahora.

Para los compradores japoneses y los productores estadounidenses, la situación práctica no cambia por ahora. El expediente está un paso más cerca de una decisión y la presión política ha aumentado, pero la prohibición sigue vigente.