Ebro Foods desarrolla arroz aromático español para reducir la dependencia de Asia
Herba, filial de Ebro Foods, e Hisparroz preparan las primeras variedades de arroz aromático íntegramente españolas y prevén registrar las semillas en 2027. Mientras tanto, Herba seguirá importando arroz aromático, pero dejará de comprar grano convencional de Myanmar y Camboya durante dos años.
El proyecto español de semillas apunta al cultivo comercial
Herba, la filial arrocera de Ebro Foods, y la empresa de semillas Hisparroz desarrollan y registran las que describen como las primeras variedades de arroz aromático de origen íntegramente español. El proyecto busca ofrecer a los agricultores una alternativa adaptada al país dentro de un segmento que actualmente depende de suministros de terceros mercados.
Antonio Hernández Callejas, presidente de Ebro Foods, explicó a ABC Sevilla que los socios pretenden completar el registro de las nuevas patentes de semillas en 2027. Su siembra comercial permitiría producir en España un tipo de grano que todavía no se cultiva en el país. Las compañías no han comunicado previsiones de superficie, volumen de producción ni fecha para su disponibilidad a gran escala.
La iniciativa responde a la demanda sostenida en Europa de variedades aromáticas como el basmati y el jazmín, suministradas tradicionalmente por India, Pakistán y Tailandia. Las importaciones de basmati de la Unión Europea superaron las 340.000 toneladas en 2025, según las cifras recogidas por ABC Sevilla y Las Provincias. Hasta que las variedades españolas lleguen al mercado, Herba seguirá comprando arroz aromático en Asia.
Herba suspende las compras convencionales a Myanmar y Camboya
Herba también ha decidido no comprar arroz de Myanmar y Camboya durante los próximos dos años, declaró Hernández a Las Provincias. La restricción afecta al grano convencional, no a las variedades aromáticas. El directivo sostuvo que los suministros sin arancel procedentes de ambos países llegan a precios que dañan la rentabilidad de los agricultores europeos y pidió a otros procesadores y distribuidores que adopten voluntariamente una política similar.
La UE mantiene un déficit estructural de arroz y necesita importar. Hernández situó el consumo europeo anual, excluidos los usos industriales y la alimentación animal, entre 2 millones y 2,2 millones de toneladas, frente a una producción de 1,7 millones. España aporta unas 425.000 toneladas y la mayor parte del volumen restante procede de Italia, el principal productor del bloque.
Según Hernández, las entradas libres de arancel desde países en desarrollo como Myanmar y Camboya pasaron de menos de 20.000 toneladas cuando se introdujeron los acuerdos correspondientes en 2001 a 570.000 toneladas en 2025. Ese volumen equivalía al 25% del consumo de la UE y superaba el consumo anual conjunto de España y Portugal. También criticó el umbral de salvaguardia europeo de 540.000 toneladas, ya que el sector agrario y la industria habían solicitado activarlo a partir de 200.000 toneladas.
La superficie recuperada afronta un mercado diferente
La superficie arrocera española se ha recuperado después de que la sequía limitara las siembras entre 2022 y 2024. Las lluvias de finales de 2025 y del invierno de 2026 permitieron restablecer la totalidad del área cultivada del país, afirmó Hernández, incluido el 100% en las marismas del Guadalquivir. Los productores aún deben recuperar a los compradores que cambiaron a otros orígenes durante la escasez.
La política de precios de la distribución añade presión. Las marcas blancas representan más del 70% de las ventas de arroz en España y en el conjunto de la UE, según Hernández. Los distribuidores, sobre todo en el norte de Europa, suelen priorizar el precio frente al origen. Por ello, los arroces asiáticos y sudamericanos ganaron cuota durante los años de sequía española gracias a precios competitivos y una calidad aceptable.
Herba ya recurrió anteriormente al cultivo nacional para sustituir importaciones de arroz largo de Estados Unidos y el Sudeste Asiático. El nuevo programa de arroz aromático sigue la misma estrategia, aunque el resultado dependerá del rendimiento agronómico, la rentabilidad para los agricultores y la aceptación de procesadores y distribuidores. Ebro Foods también quiere cultivar arroz aromático localmente en Estados Unidos, donde opera seis centros arroceros y utiliza tanto grano estadounidense como variedades aromáticas importadas de India, Tailandia y Camboya.
