Los desguaces españoles se preparan para el mandato europeo de plástico reciclado

Las cuotas de material reciclado cambian el papel del desguace

Los 1.400 Centros Autorizados de Tratamiento de Vehículos de España se preparan para asumir un papel más amplio en la cadena del automóvil tras las nuevas exigencias de la Unión Europea. Según Energelia, el reglamento que entró en vigor el 13 de agosto obliga a que el plástico reciclado represente el 15 % del utilizado en los vehículos nuevos en 2032. La proporción aumentará al 25 % en 2036.

El cambio amplía una actividad tradicionalmente centrada en recuperar metales y componentes reutilizables. Los centros también deberán separar plásticos capaces de volver a la fabricación de vehículos. Los fabricantes necesitarán un suministro fiable de polímeros reciclados que cumpla especificaciones técnicas exigentes. Para desguaces, fragmentadores y recicladores, la identificación precisa de materiales, la clasificación y la trazabilidad adquirirán mayor valor.

La infraestructura existe, pero faltan vehículos

Los datos de la Asociación Española para el Tratamiento Medioambiental de los Vehículos Fuera de Uso, Sigrauto, muestran una red nacional formada por 1.400 CAT, 25 instalaciones de fragmentación y 9 plantas de posfragmentación. En conjunto emplean directamente a unas 12.500 personas. Los centros recibieron 671.675 vehículos el año pasado, incluidos casi 65.500 afectados por la dana de Valencia de 2024.

Al descontar esos vehículos, el volumen tratado se mantuvo prácticamente estable, con un descenso del 0,59 %. Sigrauto calcula que deberían procesarse al menos 750.000 vehículos anuales, dado que el parque español supera los 15 años de antigüedad media, según la patronal Anfac. Andalucía lideró el tratamiento con 122.334 vehículos, seguida por la Comunidad Valenciana con 115.203, Cataluña con 79.641 y la Comunidad de Madrid con 64.999.

La calidad del plástico concentra la dificultad

El director general de Sigrauto, Manuel Kindelan, señaló que el mayor problema no consiste en recuperar plástico de los vehículos desmontados. La dificultad está en producir un material reciclado con la pureza, calidad y estabilidad necesarias para incorporarlo a nuevos componentes. Los automóviles que llegan actualmente a los CAT tienen una antigüedad media de 21 años y fueron diseñados cuando apenas se consideraba su reciclabilidad.

A pesar de ello, alrededor del 85 % del peso de cada vehículo se reutiliza o recicla actualmente, según Sigrauto. El porcentaje alcanza el 95 % al sumar la valorización energética de determinadas fracciones. A partir de 2029 se esperan requisitos más amplios sobre responsabilidad del productor, tratamiento, descontaminación, retirada de piezas específicas, fragmentación, información y trazabilidad. Kindelan indicó que muchas de estas prácticas ya son habituales en España.

La rentabilidad y el vehículo eléctrico añaden presión

Rafael Azor Castaño, presidente de la Asociación Andaluza de Desguaces, afirmó que la separación de plásticos en origen puede incorporarse a las operaciones ordinarias de descontaminación y desmontaje. No obstante, advirtió que difícilmente será rentable por sí sola sin herramientas avanzadas para identificar materiales o un mercado de reciclaje más desarrollado. Andalucía cuenta con 200 centros autorizados, que atienden un parque de 6,55 millones de vehículos y generan un impacto económico directo de 109,6 millones de euros anuales.

Los vehículos eléctricos plantean además nuevas exigencias operativas. Los centros deberán desarrollar capacidades para desmontar con seguridad los sistemas de alta tensión, prevenir incendios y gestionar el reciclaje de baterías. Estas inversiones coincidirán con las adaptaciones necesarias para producir plástico reciclado de calidad automotriz. El periodo entre 2029 y 2036 será, por tanto, decisivo para la red española de desmontaje y reciclaje.